Дом сестер

— Для нее сегодня будет тяжелый день, — предположила Аделина. — Некоторые вещи остаются навсегда.

Фрэнсис поднялась и выключила радио, из которого звучал национальный гимн.

— Аделина, нам надо заняться обедом. Лора, у тебя есть какие-нибудь пожелания? Что бы ты хотела на обед?

— Я ничего не хочу.

— Ты должна что-то съесть. Я начинаю злиться…

У Лоры дернулись уголки рта.

— Я не могу ничего есть. Я толстая!

— Посмотри на себя! Ты выглядишь полуголодной!

Снова полились слезы.

— Не вынуждайте меня, пожалуйста, Фрэнсис!

— Вот что я намерена делать, — жестко сказала Фрэнсис. — Жду еще ровно неделю. Потом поведу тебя к врачу, и он станет кормить тебя принудительно. Ты знаешь, как это происходит? Я очень хорошо с этим знакома, потому что со мной такое тоже проделывали; так что могу заверить тебя, что со мной не происходило ничего более страшного. Они положат тебя на спину и…

— Но это ничего не даст, — перебил ее Петер. — Они сделают ей только хуже.

Она со злостью посмотрела на него.

— Правда?.. А что я, на ваш взгляд, должна делать? Ждать, пока Лора в один прекрасный момент упадет замертво? Почему бы вам для разнообразия не предпринять что-нибудь? Ведь именно по вашей милости происходит вся эта драма!

— Фрэнсис! — одернула ее Аделина.

Петер был в недоумении.

— Что?

— Похоже, Петер, вы последний человек в доме, кто ничего не заметил! — Фрэнсис уже всерьез разозлилась. — Как вы, немцы, собственно говоря, собирались выиграть эту войну? Мечтами? Девочка голодает ради вас! Ради вас она пытается быть красивой, стройной и желанной. Она хочет…

Лора, издав вопль ужаса, выбежала из комнаты.

Петер побледнел.

— Вам надо было сказать мне об этом раньше, — упрекнул он Фрэнсис. — Но не так! Не при ней! Зачем вы выставляете ее на посмешище?

Он вышел вслед за Лорой; во второй раз хлопнула дверь.

— Это было действительно некрасиво, — сказала Аделина.

— Ах, не начинай!.. Пошли в кухню. Я уже сыта всеми этими проблемами.

Кроме Аделины и Фрэнсис, к обеду не появился никто. У обеих женщин не было аппетита, и они просто ковырялись в тарелках. Аделина решила воспользоваться хорошей погодой и навестить свою сестру, которая уже некоторое время хворала. Помыв посуду, она отправилась в путь. Фрэнсис, не испытывая желания заниматься какими-либо делами, села за кухонный стол с чашкой кофе, безучастно наблюдая за мухой, безостановочно жужжащей за оконным стеклом.

Наконец появился Петер. Он казался немного усталым.

— Вы были у Лоры? — спросила Фрэнсис. — Где она?

Он сел за стол напротив нее.

— В своей комнате. И, надеюсь, хоть сейчас перестанет плакать.

— Что вы ей сказали? Кстати, хотите кофе?

— Спасибо. Было бы неплохо. — Петер наблюдал, как она встала, взяла из шкафа вторую чашку и поставила перед ним.