Дом с характером

Я и сама много лет искала этот Эльфийский Дар, потому что надеялась, что он так или иначе поможет избавиться от Людовика. Беатрис Дальнийская сказала мне, что чародей Хоул из Ингарии обладает самым сильным талантом ясновидца среди всех магов в мире, поэтому я поехала в Ингарию, чтобы попросить чародея Хоула найти мне Эльфийский Дар.

Чародей Хоул откинул льноволосую голову и расхохотался.

– Придется вам признать, что я его и вправду нашел! – проговорил он сквозь смех. – Как неожиданно. Вот он, ваш Эльфийский Дар, на коленях у нашей мисс Шарман.

– Как… Потеряшка?! – выдавила Чармейн.

Потеряшка, скромно потупясь, вильнула хвостиком.

– Вот именно. Твоя чудесная собачка. – Он посмотрел на короля. – В этих ваших анналах нигде не упоминается о собаке?

– Частенько, – ответил король. – Но я и не подозревал… Мой прапрадедушка устроил своему псу Официальные Похороны, а я понятия не имел, зачем было хоронить беднягу с такой помпой!

Принцесса Хильда деликатно кашлянула.

– Конечно, почти все наши живописные полотна уже проданы, – сказала она, – но мне помнится, что многие из первых наших королей были изображены на них с собаками. Однако же эти собаки по большей части… м-м… выглядели несколько породистее, чем Потеряшка.

– Полагаю, они бывают любых размеров и статей, – заметил дедушка Вильям. – Представляется, что Эльфийский Дар – это свойство, которое наследуют некоторые собаки, а короли со временем перестали понимать, как правильно их разводить. Вот, например, сейчас, когда у Потеряшки через некоторое время будут щенки…

– Что? – воскликнула Чармейн. – Щенки?!

Потеряшка вильнула хвостиком и потупилась еще скромнее. Чармейн схватила ее за уши и строго взглянула ей в глаза.

– Пес повара? – спросила она.

Потеряшка застенчиво заморгала.

– Ох, Потеряшка! – простонала Чармейн. – Одни небеса знают, на что они будут похожи!

– Остается лишь ждать и надеяться, – сказал дедушка Вильям. – Один из этих щенков унаследует Эльфийский Дар. Однако, душенька, есть еще одна важная деталь. Потеряшка избрала вас Хранительницей Верхненорландского Эльфийского Дара. А поскольку Монтальбинская Ведьма говорит, что «Книга Палимпсеста» также отнеслась к вам благосклонно… Так и есть, не правда ли?

– Я… ну… ой. Она заставила меня насылать заклятья из нее, значит, наверное, да, – не стала отрицать Чармейн.

– Выходит, все улажено, – сказал дедушка Вильям, удовлетворенно устраиваясь поудобнее среди подушек. – С сегодняшнего дня вы живете у меня в качестве ученицы. Вам следует узнать, как помочь Потеряшке должным образом оберегать страну.

– Да… ой… но… – пролепетала Чармейн. – Мама не разрешит… Она говорит, что волшебство – это неприлично. Папа, наверное, не станет возражать, – добавила она.