Дом незнакомцев

С вами! Разве вы не знаете, что я могу стать ангелом из-за любви к такой, как вы?

Она смотрела на него, такая юная и растерянная. Потом он поднес ее руки к своим губам. Через мгновение она была в его объятиях и его прерывистый шепот терялся в ее волосах.

— Маленькая Марни… маленькая хрупкая снежинка! — шептал он. — Я вновь чувствую себя чистым, просто оттого, что вы рядом. Боже, как мне хотелось снова почувствовать себя чистым, как ветер над зелеными холмами Ирландии… зелеными, как ваши глаза!

Взволнованный поток слов сделал Марни беззащитной, она не могла оттолкнуть, причинить ему боль. К тому же было некое странное утешение в том, что кто-то хочет ее так сильно, как, казалось, хотел Эррол.

По дороге домой в такси он заговорил о кольцах. Заговорил быстро, будто не хотел дать ей время опомниться и подумать. Когда они доехали до клиники, он снова обнял ее у дверей.

— Выходите за меня поскорее замуж, — умоляюще проговорил он, — потому что я одинок. Более одинок, чем вы думаете.

Его слова об одиночестве растрогали Марни до глубины души, потому что она сама не раз испытывала муки одиночества после смерти родителей.

— Я знаю, каково чувствовать себя одиноким, — сказала она.

— Милая, от этого мужчина может превратиться и в черта, и в дьявола.

Она нежно коснулась его лица, почувствовав его тонкие черты, всегда придававшие ему вид человека с фрески времен Возрождения. Он стоял спокойно под робким прикосновением ее пальцев, потому что давно знал: женщины любят дотрагиваться до его лица. Он принимал ласки, но сами по себе они мало что для него значили, коль скоро красивое лицо помогало получить то, к чему он стремился. Но сейчас все было по-другому! Он трепетал от прикосновения пальцев Марни, когда их прохладные кончики скользили вниз по его скулам, пока не достигли контуров губ совершенной формы.

— Ну? — прошептал он.

— У вас лицо античного красавца. Вы до отвращения прекрасны, Эррол.

Он засмеялся и уткнулся лицом в ее волосы:

— Хорошо. Мы будем самой красивой парой из всех, кто когда-либо расписывался в свидетельстве о браке.

— О, я совершенно обыкновенная, — запротестовала она.

— Ну нет, по красоте с вами может сравниться разве что Илена Жюстен.

Он вдруг странно затих, потом его руки с мучительной силой обвились вокруг тоненькой фигурки Марни.

— Давайте не говорить о других, — сказал он срывающимся голосом. — Давайте даже не думать о них.

— Эррол… — Сила его эмоции испугала ее, и она попыталась вырваться.

Потом с соседнего дерева слетела летучая мышь. Марни подскочила, когда большие крылья коснулись ее волос, и она вынуждена была снова прижаться к Эрролу. Он завладел ее губами; когда он, наконец, отпустил ее, она невидяще отвернулась иубежала в клинику.