Победитель должен умереть

— Пошёл!

Десантники, один за другим, горохом посыпались вниз. Вспыхнули десятки куполов. Откуда-то снизу заработал пулемёт. Трассеры нащупывали, били в беззащитно повисших на стропах людей, теребили, терзали, качали уже мёртвые тела.

Удар в ноги!.. Свалиться на бок. Погасить купол. Приготовить оружие к бою. Где-то рядом тяжело шлёпаются на грунт бэтээры.

— К бою!

Недалеко застучал автомат. Ахнула граната. Это не учения — война.

— Первый взвод!.. Второй!..

Разбежались в стороны, с ходу, не давая опомниться, ударили, врубились в боевые порядки врага, в упор расстреливая и забрасывая гранатами всё, что шевелится, никого не щадя, не беря пленных, потому что некуда их девать и живыми оставлять позади себя нельзя.

Где-то, навстречу, огрызнулся станкач. Беглым ударило орудие, цепляя осколками бегущих солдат.

Обошли, загасили.

Забросили на бэтээры первых своих раненых и погибших. Их пока ещё не бросали, потому что живых ещё было больше…

— Вперёд, вперёд!

Захватили нескольких офицеров. Отволокли в сторонку, допросили с пристрастием, орудуя по живым телам штык-ножами. Потому что не учения…

— Где располагается штаб?! — кричал переводчик. — Ну, быстро!

Десантники добавляли что-то от себя. Доходчиво, хотя на непонятном языке.

— Там, там… — указали пленные.

— Карту! Где? Ты пальцем покажи!

В расположение штаба ворвались, когда все уже рассаживались по машинам, чтобы дёру дать. Не успели!.. Убегавших расстреляли из пулемётов и гранатомётов. Раскатали чужие карты, подтащили уцелевших старших офицеров.

— Где расположены командные пункты, ракетные батареи и склады боеприпасов? Ну?!

Куда идти дальше? Только вперёд, потому что вырваться, уйти, выжить шансов нет. Но можно подороже продать свои жизни. К тому их и готовили…

— Вперёд!

Успели пройти рейдом ещё несколько десятков километров, оставляя за собой выжженную землю.

— Ну что? Жив твой десант?

— Всё. Нет десанта.

Последняя сводная рота, израсходовав боезапас, схватилась с врагом в рукопашную, орудуя штык-ножами, сапёрными лопатками и голыми руками.

Синенькая клякса десанта истаяла и пропала.

А танковая бригада?"

"И бригады нет. Сгорела бригада. Десятки танков зарылись в песок, чадя дымом. А в танке сидели в уголь сгоревшие пацаны. Псковичи и новгородцы. Но своё дело они сделали. Залатали, удержали фронт. Ударили в лоб и по флангам наступающей группировки, смяли, расстреляли с ближних дистанций, опрокинули, задержали. Фронт стабилизировался. Противники выжидали, зализывая раны.

А дальше?.. А дальше всё пошло всерьёз. Потому что вводная…

— Подтягиваем резервы.

Война пошла наперегонки — кто первым успеет.

Конвои сухогрузов, набитые оружием, один за другим выходили из черноморских портов, сопровождаемые боевым охранением.