Победитель должен умереть

Взрыва не было! Никого не разорвало, все остались живы!

— Строиться! Бегом!

Побежали, разобрались по росту.

— Смирно!

Подобрались, повернулись, замерли, выставив подбородки, уставились преданно на инструктора.

Тот прошёл вдоль строя. И все ждали, ждали, что же он ещё прикажет? И были готовы исполнить этот приказ не задумываясь… И если нужно будет надеть ещё один пояс, они — наденут. И если надо будет подорвать себя, уже не здесь, а где-нибудь в толпе людей, они не станут сомневаться.

— Вы молодцы! Вы выдержали экзамен! — сказал инструктор. — Теперь вы настоящие воины ислама. Пусть неверные боятся вас, ибо каждый сможет убить десять, двадцать или больше врагов. И если каждый из вас убьёт хотя бы десяток, мы победим! Сегодня, сейчас, каждый из вас получит по пятьсот долларов, которые сможет отослать домой. Вы заслужили эту награду.

— А… погибший…

— А семье нашего погибшего «брата» будут выплачены все причитающиеся ему деньги, как если бы он погиб в бою. Галиб не оставляет своей заботой павших воинов! Он был герой. И умер как герой!..

Утром на следующий день в кабинке туалета нашли курсанта. Того самого, который в отличие от других струсил. Парень повесился на собственном ремне.

Или, может быть, не сам…

* * *— …Поэтому мы просим твоей помощи и защиты.

Галиб молчал. Галиб всегда молчал. Но всё слышал. Он перебирал чётки и смотрел на просителей. А они просили не денег, а крови.

— Мы хотим отомстить за своих близких, наши сердца взывают к мщению! Но наши силы слишком малы. Если бы Галиб мог дать нам своих людей и оружие…

Галиб не знал, сможет ли он дать людей или нет. Он вообще ничего не знал. Он ничего не решал. Но делал вид. И ему верили. Все, безоговорочно!

— Зачем вам оружие? — спросил Помощник.

— Мы должны напасть на военных, которые убили наших «братьев», их жён и детей. Мы должны смыть кровь — кровью! Не отомстить за погибших — это большой позор.

— Разве убийцы найдены?

— Нет. Но это не важно. Они все убийцы! Все виноваты. Каждый человек в военной форме. Они напали на деревню и убили почти всех её жителей. Такое простить нельзя.

Помощник вопросительно посмотрел на Галиба. И все взглянули на Галиба.

— Воевать с армией — рискованное дело. У военных много оружия и много бойцов.

Галиб задумался.

Все ждали его решения, которого, в принципе, не могло быть.

— Разрешите…

— Наш военный советник, — представили мужчину в гражданской одежде. — Генерал от…"

"— Не надо званий, — протестующе поднял руку генерал. — Мы не в штабе… Я здесь как частное лицо и выскажу своё личное мнение. — Он повернулся к Галибу и рубанул по-простому, как солдат: — Чего вы боитесь? С военной точки зрения риски не так уж велики. На стороне нападающих внезапность, быстрота и манёвр.