Зелёная долина

В редкие минуты довольства и благодушия Урагаш даже признавал, что будь Синега мальчишкой из неё получился бы отличный шаман.

Синега теперь всё своё время проводила среди людей отца: нукеров, гостей из других стойбищ, слуг. Она охотилась с ними, рыбачила, рыскала по степи в поисках новых выпасов и стоянок. К моменту замужества она стала опытным, знающим воином, мало уступая мужчинам.

Не каждый парень мог обойти её в состязаниях на кнутах, в стрельбе из лука, в джигитовке, в скачках. Синега уже не первый год удерживала в этом состязании первенство рода.

Но… Синега была исключением. Да, девушки-орчанки тоже могли скакать верхом (в степи без этого никак), стреляли из лука (не все), но в основном они были заняты хозяйственными делами: чисткой, мытьём, чесанием состриженной шерсти; доением кобылиц, изготовлением одежды из кожи, да мало ли ещё дел женщины в юрте. Синега со своими мужскими замашками стала постепенно и вовсе одиночкой.

Парни, конечно, пытались сойтись с ней поближе, но раз за разом каждый терпел поражение. Неинтересно ей было с ними. Да и блюла себя Синега строго. В степи не особо обращали внимание на девственность невест, но если она сохранялась до свадьбы, такую невесту уважали и почитали. В межродовых же браках или браках с другими народами сохранение девственности было обязательным условием, иначе настигала кара матери-степи.

Как бы ни была своевольна Синега, но допустить обиду богини и наказание своего рода она не могла. Но Улазаш… Ула сумел пробить брешь в её сердце и Синега серьёзно задумалась о своём будущем.

Ула перешёл в их род два года назад из дальнего горного стойбища. Дальше никто не жил, там были горы, снега и скалистые ущелья. Улазаш договорился с Рарегом, что переведёт свой род под руку вождя и сам войдёт в его отряд простым нукером, лишь бы Рарег принял его людей. Их оставалось совсем мало.

За два года Улазаш из простого нукера стал десятником, а потом и сотником в армии Рарега, уважаемым главой маленького, но гордого рода.

Ула сразу выделил Синегу из всех девушек, но ему тут же объяснили, что девушка недоступна, что она давно обручена с человеком для подтверждения договора. Это больше всего бесило молодого нукера. Как так?! Договор с людьми?! Магами?! Вечными противниками степи?!

И он настырно продолжал осаждать девушку. Синега постепенно поддалась его напору, пожаловалась на судьбу, рассказала об обручении с мальчишкой. Вместе они придумали план вызова на поединок. Оба считали, что Ула – сильнейший на тот момент боец рода, обязательно победит человека. Улазашу к тому времени было уже тридцать пять лет, а Антону только двадцать. До встречи с ним Синега и не сомневалась в победе Улазаша. Но…

Вот они встретились.