Невероятная доктор Белль и Повелитель драконов

Нам выдали всё необходимое: расчёски для волос, чистое нижнее бельё нагадзюбан, таби и плетёные сандалии варадзи с ремешками из мягкого каната, которые идеально подходили для долгих прогулок по деревенским дорогам. Юмико-тян научила меня, как правильно завязывать пояс оби. Аоки же даже в простой одежде выглядела утончённо.

Долго бездельничать нам не позволила совесть, и в итоге я напросилась в помощницы к деревенскому знахарю. Крестьяне редко болели: физический каждодневный труд и здоровая без химии пища – основа для крепкого иммунитета. Но всё же единичные простуженные приходили на порог дома Гэн-сана, пожилого лекаря, сгорбленного старика с редкой седой бородкой.

В основном помощь требовалась тем, кто получил травмы во время работы – ушибы, вывихи или растяжения. Знахарь, доверившись мне, скорее из любопытства, с интересом наблюдал за моей работой. Но вскоре он по достоинству оценил мои умения: особенно его впечатлило, как я вправила вывихнутое плечо молодому работнику, упавшему с крыши.

– А вроде хрупкая, почитай, вчерашний ребёнок, а в руках твоих много опыта, – покачал он изумлённо крупной головой. – Облик обманчив, в который раз убеждаюсь.

Я же, в свою очередь, внимательно слушала его рассказы о местных целебных травах, запоминая незнакомые названия и способы применения.

Аоки проводила время с женой старосты, удивляя ту своими познаниями в искусстве чайной церемонии. Несмотря на простоту обстановки, подруга умудрилась создать атмосферу изысканного ритуала даже с самой обычной глиняной посудой.

Вечерами мы устраивались на энгава (веранда), глядя, как в саду зажигаются светлячки, а издалека доносится стрекот цикад и голоса соседских детей. В эти моменты я ощущала небывалое спокойствие. И старалась впитать каждое мгновение, помня, что завтра всё может перемениться. И, возможно, не в лучшую сторону.

– Магия, самя настоящая, – прошептала Аоки. – Эти жучки – волшебники, могут сиять во тьме.

Я улыбнулась, но не стала разрушать её восхищение объяснениями из своего мира. Не стала ей говорить, что такова природа этих насекомых и магического там ничего нет, что свет, излучаемый ими, это химическая реакция двух соединений: люциферина и люциферазы, которые, взаимодействуя друг с другом, продуцируют световую энергию. Слово «Люцифер» означает «светоносный». Произведённая в ходе реакции энергия возбуждает атомы в молекуле люциферина, и они испускают фотоны света. Под слоем фотоцитов лежит слой других клеток, наполненных белым веществом. Этот слой играет роль отражателя света.

На четвёртый день нашего пребывания староста объявил, что его старший сын Кендзи отправляется в Минагава – большое торговое поселение, служившее центром для окрестных деревень.