Дочь седых белогорий

В какой-то момент пойманное существо останавливалось, уходило в непроглядную глубину, но, удерживаемое прочными путами, вновь стрелой взлетало на поверхность и, взбивая фейерверк радужных брызг, продолжало движение вперёд.

Опасаясь неожиданностей, Ченка решила обрезать сеть, отпустить беснующуюся рыбу. Она уже выхватила из ножен лезвие, потянулась к носу долблёнки, но в этот момент сильный, резкий удар в борт лодки откинул девушку назад. Серебристым хариусом булькнул и утонул в воде короткий эвенкийский нож.

Не выпуская из рук жалобно кричащую Улю, Ченка упала на спину на дно лодки, больно ударилась головой об упруг. На краткий миг сознание притупило белый свет. В глазах захороводились рубиновые блики костра. Болевой шок расслабил мышцы тела. Каким-то далёким подсознанием Ченка чувствовала, как из ослабших рук выскальзывает мягкий комочек. Это заставило её вернуться к действительности. Превозмогая своё состояние, молодая мать прижала к себе дочку, приподнялась на локте и какое-то время тупо смотрела вперёд себя непонимающими глазами. Полностью возвратиться к реальности помогло неожиданное движение, происходившее теперь с левого борта. Она посмотрела, ужаснулась, но всё же сумела сгруппироваться и предугадать очередной удар.

Вторая, свободная от пут сети, Большая рыба закрученным топляком резко врезалась головой в борт лодки. Мокрым сучком под ногой бегущего медведя треснула осиновая тесина. Внутри долблёнки промакнулось тёмное пятнышко.

При столкновении Ченка схватилась рукой за край борта, наклонилась в сторону, куда ударила рыба. Это в какой-то степени защитило ее и накренившуюся долблёнку от возможного затопления. Хотя лодка и зачерпнула воды, но тут же выровнялась в нормальное положение.

А между тем безудержная, сумасшедшая гонка продолжалась. Пытаясь оторваться от липкой паутины сети, запутавшаяся в неё рыба стремительно неслась вперёд, увлекая за собой юркое судёнышко с двумя пассажирами на борту.

Ченка не могла сравнить скорость передвижения, но по размеренно текущему берегу про себя отметила, что они плывут гораздо быстрее, чем с веслом. Какое-то время она не замечала, куда плывёт и увлекает долблёнку рыба. Всё её внимание было сосредоточено на втором существе, которое в очередной раз таранило лодку. Но очень скоро увидела впереди узкую, но глубокую протоку, соединяющую верхнее озеро со средним. Запутавшаяся рыба шла в этом направлении и через короткий промежуток времени на всей скорости влетела в горло творила. Подхваченная быстрым течением лодка полетела ещё быстрее. Со скоростью степенно бегущего оленя замелькали недалёкие кусты, заросшие густым тальником берега, склонившиеся над озёрной протокой кедры и редкие жарковые поляны.