Дочь палача

Он, по крайней мере, разыскал детей! Может, Якоб уже с ними? Конечно! Он ничего не нашел в верхнем туннеле, спустился вниз и пролез во второй проход. А теперь стоял рядом с детьми и посмеивался над ним…

— Куизль там с вами? — спросил Симон.

— Правда нет? Дети, вам нужно сказать. Теперь это не игра!

— Клянусь Девой Марией, нет, — донесся снизу голос Софии. — Господи, мне так страшно! Я услышала шаги, но не могу никуда уйти из-за Клары…

Ее голос перешел в плач.

— София, тебе нечего бояться, — попытался успокоить ее Симон. — Шаги, конечно, были наши. Мы вытащим вас отсюда. Что с Кларой?

— Она… она болеет. У нее жар, и она не может ходить.

Просто замечательно, подумал Симон. Светильник погас, сам я заблудился, палач куда-то пропал, так теперь еще и тащить отсюда ребенка! На какой-то миг его одолело желание расплакаться, как София, но он быстро взял себя в руки.

— Мы… мы справимся, София. Несомненно. Сейчас я спущусь к вам.

Симон сжал зубами светильник и скользнул вниз по проходу. В этот раз он приготовился к падению, да и высота была всего лишь с полметра. Удар об землю смягчила лужа ледяной глинистой воды.

Голос Софии прозвучал слева. Юноше привиделись в темноте ее очертания. Более темный участок, который словно качался из стороны в сторону. Симон помахал. Потом подумал, насколько глупым это было во тьме.

— Я здесь, София. Где Клара? — прошептал он.

— Лежит возле меня. А где те люди?

— Какие люди? — спросил Симон, пробираясь в ее сторону. Он наткнулся на ступеньку, устланную соломой и мхом.

— Ну, те, кого я слышала наверху. Они еще там?

Симон ощупал ступеньку. Та оказалась длинной и широкой, как кровать. Он почувствовал лежавшее там тело ребенка. Холодная кожа, маленькие пальцы, повязки на ногах…

— Нет, — ответил он. — Они… ушли. Можно выходить и не бояться.

Силуэт Софии был теперь совсем рядом. Симон подался к ней, почувствовал платье. Ее рука схватилась за его руку и крепко стиснула.

— Господи, Симон! Мне так страшно!

Лекарь обнял и погладил девчонку.

— Все хорошо. Все будет хорошо. Нужно только…

За спиной послышался шорох. Что-то медленно пробиралось через отверстие в пещеру.

— Симон! — закричала София. — Там что-то есть! Я вижу. Господи, я вижу его!

Юноша обернулся. На одном участке недалеко от них тьма была гуще. И этот сгусток надвигался на них.

— У тебя есть свет? — прорычал Симон. — Свеча, или еще что?

— Я… у меня есть трут и кремень. Он лежит где-то здесь… Господи, Симон! Что… что там?

— София, где трут? Отвечай!

Рыжая начала кричать. Симон влепил ей пощечину.

— Где трут? — крикнул он еще раз в темноту.

Пощечина подействовала. София моментально затихла, зашарила вокруг, потом протянула Симону волокнистый кусок гриба и холодный кремень.