Дочь седых белогорий

Его пугало другое: тот, другой, новый, злой человек, что стоял сзади, размахивая палкой, грозил побоями. Учхор не понимал, что от него требуют: либо стоять на месте, либо прыгать вперёд со связанными ногами. Учаг видел, что хозяин молча опустился перед ним на колени, а тот, кто кричит на него, подкрадывается к его спине.

Дальнейшее было непредсказуемо, молниеносно. Как только Загбой, распутав повод, встал из-под ног оленя, разгневанный Дмитрий резко ударил животное по крупу. Не ожидая удара, Учхор резко дернулся назад, толкнул купца и, поскользнувшись, сорвался с тропы. Дмитрий, не удержавшись на ногах, упал навзничь и поехал вниз по леднику. Какие-то мгновения, зацепившись передними ногами за выступы, олень пробовал удержать равновесие, но передние копыта лишь скользнули о край опоры. Тяжёлый вес потянул животное вслед за Дмитрием. Вместе с ними, не успев выпустить из рук намотанный повод, полетел Загбой.

Со стороны это напоминало увеселительную поездку с крутой горки. Стремительное передвижение, от которого захватывало дух, походило на свободное падение с поднебесной вершины. Непроглядная молочная пелена, в которую они летели, пугала неизвестностью. Да и шероховатая поверхность ледника, образовавшаяся в результате физического взаимодействия тепла со снегом, давала о себе знать.

Первые метры они летели как попало, вразброс, кружась, переворачиваясь и кувыркаясь. Потом, всё-таки выдержав равновесие, собравшись с силами, выправились. Первым на заднице ехал Дмитрий. За ним, широко раздвинув ноги, на животе скользил Учхор. Сзади оленя, переворачиваясь с боку на бок, крутился Загбой.

Русский негромко смеялся. Эта неожиданная поездка в неизвестность доставляла ему удовольствие. Он не пытался остановиться или за что-то уцепиться. Наоборот, даже желал прокатиться по леднику как можно дальше. Только вот неприятное жжение и трещавшие штаны давали о себе знать всё больше и больше.

Учхор, широко открыв свои и без того большие глаза, в страхе ожидал будущего. Так же, как и хозяина, его пугали непроглядные облака, в которых они находились. Первые мгновения он пытался встать на ноги, остановиться. Но, перевернувшись через голову, быстро понял, что лучше плохо ехать, чем, больно падая, ломать себе шею.

Загбой старался не отпустить повод учага. Охотник понимал, что скоро они остановятся, потому что впереди была более ровная поверхность. Эту поверхность он видел с вершины гребня, когда была хорошая видимость. Сейчас для него главное – не потеряться в тумане самим и не потерять оленя.

И действительно, вскоре крутая поверхность ледника начала выравниваться, сделалась более пологой. Быстрое передвижение людей и оленя постепенно замедлилось. Ещё несколько десятков метров – и они остановились.