Дочь седых белогорий

Они понимали свою задачу: задержать, закрутить, облаять зверя, так как были охотниками, зверовыми эвенкийскими лайками и верными помощниками человека. И должны были понять, чего хочет Загбой. Если он останавливал оленя, поощрял их поведение, травил и тропил след вместе с ними, начинали охоту. А если же, наоборот, был равнодушным, собаки, чувствуя это, тоже бросали охоту и переключались на что-то другое.

Сегодня хозяин проехал мимо медвежьих следов. У Загбоя более важная цель: ознакомление с охотничьими угодьями. А медведи подождут. Ещё есть время. Пусть лохматый амикан нагуляет побольше жира, который будет нужен долгой холодной зимой.

И вот сейчас, когда вдруг Чирва наскочила на «парную мозоль», Загбой четко скомандовал:

Лайки поняли его команду как отказ от промысла, побежали дальше вперёд.

Большую часть промыслового зверя в кедровнике составляли белки. Их было много. Они встречались «в вид» через каждые пятьдесят-сто метров, по одной и несколько штук сразу. Испугавшись собак, пышнохвостки с недовольным цоканьем взлетали на нижние сучки деревьев и, нервно подрагивая хвостами, дразнили лаек. Они совершенно не боялись ни резкого, отрывистого лая, ни похрапывающего оленя с человеком на спине. Своим чутьем понимали, что в это время не представляют для охотника интереса, потому что летняя шубка не имеет никакой ценности. Об этом знал и Загбой. Казалось, что эвенк просто игнорирует будущую добычу своим вниманием. Он даже не останавливал оленя, проезжал мимо и резким окриком отгонял собак.

Душа охотника ликовала! Обилие пушного зверька радовало его взволнованное сердце. Предстоящий сезон охоты вселял радужные надежды. Белка – основной промысловый вид кочевников. Чем больше будет добыто шкурок, тем больше он возьмёт с покрутой продуктов у купцов. А это обещало сытое существование, и, улыбаясь, Загбой представлял, сколько он и дочь смогут добыть пышнохвосток в этих угодьях.

Но, как и подобает мудрому человеку, наряду с возможной удачей он, прежде всего, постарался предусмотреть и возможные неудачи, которые могут препятствовать продуктивной охоте. Высокоствольная, тёмнохвойная тайга – густой ельник, пихтач и кедрач – отличная защита для зверька. Белку, спрятавшуюся в кроне дерева, добыть непросто. На это уйдёт драгоценное время, силы, провиант. И неизвестно, сколько шкурок можно взять за день при таких обстоятельствах.

Загбой с грустью вспомнил северную тайгу, где преимущественно растёт лиственница. Сбрасывая с себя на зиму хвою, дерево становится голым. Сбить пышнохвостку с него не представляет труда. В урожайный год, при достаточном обилии грызуна, в листвяных угодьях охотник добывал до пятидесяти белок в день.