Добрые предзнаменования

Договорились?

— Это что? — спросил Азирафель, поднимая с сиденья какой-то продолговатый предмет.

— Книга? — хмыкнул он. — Не моя.

Азирафель перевернул несколько желтых страниц. В его мозгу зазвенел маленький библиофильский колокольчик.

— Это, должно быть, принадлежит той юной леди, — сказал он медленно. — Нам нужно было взять у нее адрес.

— Слушай, у меня и так полно проблем, а ты хочешь, чтобы пошли слухи, будто я занимаюсь тем, что возвращаю потерянное имущество? — вопросил Кроули.

Азирафель открыл титульную страницу. Возможно, это было что-то интересное. Кроули не мог разглядеть выражение на его лице.

— Я считаю, ты вполне можешь послать ее туда прямо на почту, — сказал демон. — Если уж думаешь, что это твой долг. В графе «Кому» напиши: «Сумасшедшей с велосипедом». Никогда не доверяй женщинам, которые дают дурацкие клички средствам передвижения…

— Да-да, разумеется, — рассеянно сказал ангел.

Он порылся в карманах, достал ключи, уронил их на мостовую, поднял, снова уронил и торопливо направился к дверям.

— Так мы будем держать связь? — крикнул Кроули ему вслед.

Азирафель замер, вставив ключ в замок.

— Что? — отозвался он. — А, да. Да. Конечно. Отлично. Прекрасно. — И он захлопнул дверь.

— Вот так, — пробормотал Кроули, внезапно ощутив себя очень, очень одиноким.

На тропинке мигал фонарик.

Весь ужас поисков книги в рыжей обложке среди рыжих листьев и луж рыжей воды в рыжей канаве в рыжих (ну хорошо, пусть серых!) рассветных сумерках — в том, что найти ее невозможно.

Анафема испробовала все способы, которые приходили ей в голову: методичное разбиение местности на квадраты, ускоренное шурование папоротника вдоль дороги, притворно беззаботное расхаживание туда-сюда с косыми взглядами исподтишка, и даже тот метод, который, по мнению наиболее романтической части ее натуры, должен был сработать обязательно — то есть театрально махнуть рукой, безнадежно опуститься на траву и как бы случайно взглянуть на тот клочок земли, где (по законам любого уважающего себя повествования) должна была бы обнаружиться книга.

Это означало (чего она с самого начала опасалась), что Книга, по всей вероятности, осталась на заднем сиденье автомобиля, принадлежащего двум сердобольным мастерам по ремонту велосипедов.

Анафеме казалось, что в эту минуту все поколения наследников Агнессы Псих смеются над ней.

Даже если тем двоим хватит честности, чтобы вернуть Книгу, они вряд ли возьмут на себя труд отыскать домик, который они видели всего один раз, и то ночью.

Азирафель особенно гордился своими сборниками пророчеств.

Как правило, это были первые издания.

И каждое — с подписью автора.