Добрые предзнаменования

И вдруг у него в голове возник План В. Он не стал вешать трубку. Вместо этого он сказал:

— Ладно, Хастур. Ты выдержал испытание. Теперь тебе можно играть с большими ребятами.

— Ничуть. Не понял? Это была проверка. Властители Ада хотели убедиться, что тебе можно верить, прежде чем мы поставим тебя во главе Проклятых Легионов в грядущей войне.

— Кроули, ты или лжешь, или сошел с ума, или, может быть, и то и другое, — заявил Хастур, но в голосе его не было уверенности.

Кроули начал набирать номер.

— Все нормально, герцог Хастур. Я, конечно, не ожидал, что ты поверишь мне, — признался он. — Но почему бы нам не поговорить с Советом Тьмы — я уверен, они смогут убедить тебя.

В трубке послышались щелчки переключений и, наконец, гудки.

— Пока, сосунок, — сказал Кроули.

Почти в то же мгновение исчез и Хастур.

Чтобы получить ответ, следует принять во внимание следующие факты.

Во всяком случае, почти нисколько. Азирафель научился танцевать гавот в одном закрытом клубе для джентльменов на Портленд-Плейс в конце 1880-х, и хотя сначала он смыслил в гавоте не больше, чем гусь в банковском деле, через некоторое время у него стало весьма неплохо получаться, а чуть позже, через пару десятков лет, он немало расстроился, когда гавот навсегда вышел из моды.

Для существ ангельского, равно как и демонского племени размер, форма и химический состав — вопросы лишь добровольного выбора.

В данный момент Кроули с невероятной скоростью мчался по телефонной линии.

Кроули прошел два телефонных соединения на скорости, составлявшей очень приличную долю скорости света. Хастур отставал от него совсем ненамного, всего на четыре-пять дюймов, но при таких размерах Кроули намного его обгонял. Что, разумеется, не поможет, когда он вылезет на другом конце провода.

Для передачи звука они были слишком малы, но демонам не обязательно нужен звук, чтобы общаться. Кроули слышал, как Хастур вопит ему вслед:

— Сволочь! Я тебя достану! От меня не сбежишь!

— Где бы ты ни вылез, я там тоже вылезу! Не уйдешь!

Кроули пролетел больше тридцати километров кабеля меньше чем за секунду.

Хастур догоняет. Кроули придется очень, очень аккуратно рассчитать весь маршрут.

Третий звонок. Итак, подумал Кроули, дальше — тишина. Он внезапно остановился и посторонился, чтобы Хастур мог пролететь мимо. Хастур обернулся, и…

Кроули рванулся вон из кабеля, прошиб пластиковую изоляцию и материализовался, в полный рост и едва дыша, в своей гостиной.

Автоответчик начал проигрывать запись о том, что Кроули нет. Потом послышалось «би-ип», и, уже с кассеты, в динамике взревел голос:

Индикатор приема нового сообщения замигал.

Он мигал яростно, словно крохотный, багровый, разъяренный глаз.