До самой смерти

По средам после уроков они играют в футбол, и Бет всегда забирает их сама. Вчера в школу вдруг позвонили, сказали, что Бет забрать мальчиков не успевает, а вместо нее приедет подруга. Сказали еще, что подругу зовут Кэрол. Секретарша перезвонила Бет, чтобы проверить, правда ли это. Бет примчалась за ребятами, и ей обещали сразу же сообщить, если будут еще звонки. И разумеется, детей не отпустят с незнакомым человеком, так что они в полной безопасности…

– Ух ты ж… – Мэтью ерошит волосы.

Думает. Морщины на лбу становятся глубже.

– Школа сообщила о звонке?

– Бет просила их пока не обращаться в полицию. Я обещала сначала посоветоваться с вами.

– Понятно. Ну, тут речь о детях. Дело серьезное.

– Да! Бет ужасно расстроена. Не знает, насколько это опасно. Как вы думаете? Опасно?

– Вы не спросили, какого возраста была звонящая? Ближе к Деборе? Или к Кэрол? Мы ведь подозреваем либо Дебору, либо Кэрол – верно?

– Бет не упоминала про возраст. Так что скажете, Мэтью?

– Это уже чистой воды преследование – вот что я скажу. Сначала сообщение в «Фейсбуке», потом звонок. Есть ли реальная опасность? Сложный вопрос. Если бы кто-то действительно явился в школу и попытался забрать детей – тут сразу в полицию, понятное дело. Что касается звонка… Возможно, пустая угроза, чтобы сильнее задеть Бет. И вас.

Мэтью внимательно наблюдает за Салли. При упоминании полиции ее поведение меняется.

– Вы сказали, что Кэрол не была вам рада. Что не надо было ее разыскивать. Дебора ведь тоже сердилась?

Салли, мрачнея, кивает.

– Салли, послушайте, я не хочу лезть не в свое дело; вам думать противно, что старая подруга причастна к сообщению и случаю со школой. Но сдается мне, насчет Кэрол вы рассказали далеко не все.

Мэтью выжидающе молчит, потом добавляет:

– Она бывает эмоционально нестабильна? Представляет опасность для окружающих?

Салли закусывает губу.

Мэтью снова ждет ответа. Глаза Салли подозрительно блестят, отчего у него щемит сердце. Ему меньше всего хочется что-то выпытывать и расстраивать ее. Однако звонок в школу меняет дело. Сообщение в «Фейсбуке» – мелкая пакость по сравнению с этим.

– Салли, я просто хочу помочь. И обязательно помогу, но мне нужно, чтобы вы были откровенны.

Она смотрит пристально, словно что-то взвешивает в уме, затем переводит взгляд на озеро, потом снова на Мэтью.

– Что-то случилось, правда? С Кэрол…

– Очень плохое? Вы поэтому не говорите?

Салли еле сдерживает слезы, Мэтью вспоминает перемену во взгляде Кэрол на школьных фотографиях.

Салли молчит, вытирает тыльной стороной ладони сначала один глаз, затем другой, лезет в карман за носовым платком.

– Давайте пойдем, Мэтью? Я замерзла.

Резко встает, начинает собирать тарелки и контейнеры.