До самой смерти

– Ты все-таки идешь на свидание?

– Я же говорила – это не совсем свидание. Просто встреча. Заодно расскажу про звонок. Он работал в полиции. Посоветует что-нибудь.

Мэтью смотрит на часы. Осталось пятнадцать минут. Нервно барабанит по рулю, включает радио – идет музыкальная викторина. Резко выключает.

Судя по звуку, на стоянку сворачивает машина… Нет, не она. Пожилая пара с пегим охотничьим псом в стареньком «Вольво».

Мэтью смотрится в зеркало, ерошит волосы. Он кудрявый, поэтому всегда стригся коротко и не экспериментировал с прическами, как остальные ребята. Склоняет голову вправо, влево. Ему всегда хотелось волосы потемнее. Он светлый – в маму. Интересно, Салли находит его привлекательным? Хотя бы немного… Включает радио. Вспоминает, что это он уже пробовал. Выключает.

Пять минут спустя на стоянку въезжает серебристый «Поло». За рулем Салли. Видит его, машет рукой и паркуется рядом.

Мэтью вылезает из машины, не в силах сдержать улыбки. Она одета просто, но выглядит потрясающе – темно-зеленая кожаная куртка и яркий полосатый шарф. Глаза от этого сочетания цветов еще больше сияют. Повисает неловкая пауза. Мэтью задумывается, поцеловать ли ее в щеку. Решает – не стоит.

– Быстро нашли локацию? – спрашивает он.

– Простите! Выражаюсь, как… частный детектив.

Она смеется, делает глубокий вдох и прячет руки в карманы.

– Озера пока не видно…

– Оно за лесом. Я вас отведу. Давайте сначала прогуляемся, а потом я схожу за корзиной.

Мэтью в конце концов отказался от любимого места на холмах Дартмура – слишком уединенное, вдруг Салли не то подумает. Выбрал парк Стовер и вполне доволен выбором – здесь всегда тихо в будни и очень приятно в это время года. Вокруг озера идет тропинка, встречаются самые разные птицы, в тени деревьев стоят столики, и повсюду снуют проворные белки.

За полчаса обходят озеро. Мэтью показывает местные достопримечательности и уже планирует разворачиваться, когда замечает двух огромных лебедей, плывущих по направлению к берегу. Плыли бы себе мимо, но нет – лебеди явно заинтересовались. Потом, словно почуяв его маленький секрет, вылезают из воды и ковыляют прямо на него.

Мэтью отступает и делает предостерегающий жест Салли.

– Вы боитесь лебедей, Мэтью?

– Просто они бывают непредсказуемы. Если рядом гнездо…

Он все еще стоит с вытянутой рукой в надежде остановить Салли.

– Они не опасны! – говорит та. – Это же не гуси! Они не нападут.

– У них очень большие клювы.

– Вы боитесь лебедей! – смеется Салли.

Она выходит вперед, машет руками, прогоняя птиц. Они слегка отходят, не сводя глаз с Мэтью.

– Я им не нравлюсь. Вон как уставились!

– Им просто любопытно. Не волнуйтесь.

Салли берет его под руку и уводит подальше.