До самой смерти

Вскоре главное здание и пансион скрываются из виду. Мы обычно уходили под предлогом, что хотим посадить еще колокольчиков. Якобы мечтаем засадить колокольчиками весь парк. Впрочем, предлог был не нужен. Никто из монахинь не пытался проследить наш путь.

Деревья стали выше, а подлесок гуще, однако тропинка вполне проходима.

– Дальше, Бет! Вон там! Сворачивай!

– Знаю! – огрызаюсь я, потом добавляю, положив руку Салли на плечо: – Прости, пожалуйста!

Могила выглядит немного по-другому, чем в моих снах, и все же я без труда узнаю это место. Вернуться сюда после стольких лет невероятно волнительно. Вот они – три дерева и небольшая полянка.

– Копать начнут через месяц… Закладывать фундамент.

– Что ты думаешь? С какой вероятностью… найдут?

– Не знаю, Салли. Понятия не имею. Наверное, не обязательно принимать решение прямо сегодня, но новости неутешительные.

– Да уж… Надо сообщить Мэтью и Адаму. Посоветоваться. С Мэтью поговорим в отеле.

Я смотрю на деревья. Приходят воспоминания, и я зажмуриваюсь, судорожно вдыхая воздух. Тот ужасный день. Пакет. Могила.

– Мы были неправы, Салли? Надо было раньше?.. Вернуться сюда. Покончить с этим.

За спиной в кустах шорох. Хрустит под ногой ветка.

Я сжимаю кулаки и чувствую, как пульсирует кровь в кончиках пальцев.

– Может быть, сестра Морис?..

– Сестра Джоанна! Как вы нас напугали!

Возраст ей не идет, слишком много морщин. Я никак не ожидала увидеть здесь сестру Джоанну. Официально она была главной в школе, однако вечно разъезжала по другим приходам, решая финансовые вопросы. Я смотрю в ее холодные глаза. Да, конечно, ее вызвали, чтобы разобралась с продажей – эта точно не продешевит.

– Что-то ищете, девочки?

– Нет! Просто гуляем. Я собираюсь снять фильм. Сестра Морис вам не сказала? Нам нужно…

– Говорят, вы занимаетесь продажей территории. Наверное, очень хлопотно. Столько сложностей!

– Я все думала – кто?..

– Нам пора вернуться в школу. Вдруг оператор уже приехал? Вы, наверное, устали, сестра Джоанна. Столько дел!..

– Я знаю, зачем вы пришли.

Снова ледяное дуновение.

– Я все думала – придут или нет? Выдадут ли себя?

Я снова смотрю на Салли. Та издает странный звук. Сиплый вдох, словно у нее сжало горло.

– Беспокоитесь насчет строительства?

У меня сильно сводит живот.

Сестра Джоанна подходит к прогалине, смахивает грязь с поваленного ствола, усаживается.

– Ну что? Пора поговорить? – с каменным лицом спрашивает она, глядя на меня.

– Вы знаете? – изумленно раскрыв глаза, спрашивает Салли.

– Замолчи, Салли! Больше ни слова! Слышишь? Молчи!

– Зря стараешься, Элизабет. Я действительно знаю. Сестра Вероника не признавалась, кто бы это мог быть. Я давно знаю. Вот только гадала – кто.