До пепла...

В памяти тут же вспыхнуло, как он побеспокоился о ее внешнем виде, когда на форуме из ниши вытащил после оглушающей попытки на секс развести.

Черт! У нее с этим мужчиной большие проблемы! Он чересчур внимателен, а она не может это не оценить, даже когда сердится. Опыта по жизни достаточно.

— Потому что мне от тебя ничего не нужно, Дамир, — выделив ударением, ответила Тоня, все же благодарная за поддержку.

— А как же я сам и секс, подобно которому у тебя еще в жизни не было? — с непроницаемой и, чего уж там, неотразимой в этом, иронией протянул Дамир. И глянул с таким недоверием, словно в такое просто нельзя было бы поверить! — С поцелуями, заметь. Все, как ты любишь…

Антонина не выдержала — рассмеялась так звонко, что эхо разнеслось под высокий потолок холла оперы, куда они как раз вышли. А Пархомов, дико довольный, только уверенней перехватил ее руку, поддерживая Тоню, и повел к выходу, пока она продолжала хохотать… Из-за шампанского, не иначе. Не такой уж он и хороший шутник.

— Знаешь, Тоня, — когда она немного успокоилась, негромко и будто в сторону заметил Дамир. — Снова же, из моего опыта, те, кому ничего не нужно, обходятся всего дороже…

Она промолчала, не совсем разобравшись, к чему мужчина это ввернул.

— Я была не права, ты водишь не так уж и плохо…

Тоня сама не заметила, как сжала со всей силы руку Дамира, когда Никита, заложив лихой вираж, обогнал по встречной какой-то автобус, занявший едва не две полосы, двигаясь посередине проезжей части.

Все бы неплохо и нормально, если бы навстречу им не несся в тот миг еще один такой же «лихач»! Разминулись за секунду до катастрофы, как показалось. У Тони сердце ушло в пятки и ноги похолодели. Сердце пустилось в галоп в который раз за вечер, только вот теперь не от страсти. Уткнулась носом в плечо Дамира, пробормотав свой вывод.

Пархомов в ответ самодовольно хохотнул и крепко обхватил ее рукой, притиснув к боку.

Водитель на секунду глянул на них в зеркало заднего вида, было впечатление, что все понял, но его это больше развеселило.

— Я сделаю Никите выговор, чтоб больше тебя не пугал, — многозначительно пообещал ей на ухо Дамир, с ноткой превосходства. — Но рад, что ты, наконец-то, оценила мой стиль вождения.

Так и хотелось пнуть его в бок. Даже тарахтение сердца успокоилось от этой наглости. Но Тоня не собиралась вести себя по-идиотски, а потому лишь выпрямилась и смерила Пархомова ироничным взглядом. Иногда молчание могло «сказать» больше любого заявления… Однако Дамир, видно, тоже опытный в таком, ответил не менее ироничным и смешливым взглядом. И Тоне осталось лишь фыркнуть с сарказмом.

Так и играли в молчаливые гляделки, пока не приехали…

Пархомов жил в комплексе, внешне похожем на тот, в котором имелось жилье у Тони.