Двенадцать дней Коляды

"

"– Местная знахарка разрешила пожить у нее. Сама к сестре ушла, чтобы не мешаться, приходит только повязки сменить. – Радомила села на лавку. – Как вам дни колядские?

– Могла бы не спрашивать. – Варна подтащила табурет к печи. – Значит, вам тоже встречались твари невиданные?

– Кот Баюн, как тебе? – Ждан налил в чашку кипятка. – Отвару?

– Да. – Варна повернулась к Радомиле. – Кот? Серьезно?

– А у вас что? – спросила охотница.

– Дракон, – выпалил Дарий.

– Быть не может. – Ждан недоверчиво уставился на него. – Настоящий?

– Такой же настоящий, как мы с вами. – Варна расстегнула плащ. – Вы ведь тоже золото находили?

– Все-то ты знаешь. – Радомила кивнула. – Потому мы вас и вызвали. После Лиха мы…

Варна непроизвольно отпрянула. Тут же стыдно стало за эту слабость, но что поделать – каждый охотник знает, что Лихо несет не только смерть и разрушения, но и неудачу. Уцелеть в схватке можно, а вот с везением придется попрощаться.

– Ишь как тебя отбросило. – Радомила натянуто улыбнулась. – Но скрывать смысла нет, встретили великаншу в лесу, не получилось драки избежать. Обошлось малой кровью, да и неудачи пока на голову не обрушились.

– Руку потерять, да еще и рабочую, – это ты называешь «неудачи пока на голову не обрушились»? – спросил Дарий. – Как теперь охотиться будешь?

– Научусь, – отмахнулась Радомила. – Но мы не за тем вас позвали. Есть у меня кое-какие догадки насчет того, кто все это устроил.

– Ну-ка. – Варна подалась вперед.

– За хорошее поведение мы получаем золото, за плохое – уголь и смерть. И я подумала: а может ли Коляда сама явиться?

– Во плоти? – Варна нахмурилась. – Мы не слышали о таком.

– Тварей чудных насылает кто-то, я и о ведьмах думала, но способны ли они на такое?

– Никакой ворожбы я не учуяла, – задумчиво ответила Варна.

– Вы представляете, сколько сил нужно, чтобы сотворить такое? – вмешался Дарий. – Ведьмы для такого слабоваты.

– Это подтверждает мои догадки. – Радомила рассеянно перебирала складки рубахи. – Тварь эта могущественная, таких мы еще не видели, никто из нас. Из самой Нави поди явилась.

– Но почему сейчас? Где она была все годы до этого? – Варна попыталась упорядочить в голове все, что с ними произошло.

– Иного объяснения я не вижу. – Радомила беспомощно отвела уцелевшую руку в сторону.

– Ведешь к тому, что она просто захотела показаться? Развлечение себе нашла? – Дарий подошел ближе. – Если так, то противник она опасный, самый опасный из всех, кто на нашем пути попадался.

– И что делать?

Сидеть и рассусоливать Варна никогда не любила. Погреться у печи хорошо, конечно, но бессмысленно. Зараза эта столько людей сгубила, косой прошлась по деревням и селам, устроила кровавую жатву.