Двенадцать дней Коляды

Целый день стоять и бить молотом – что может быть лучше?

– Я бы не доверил тебе кузнечный молот. По глазам видно, что ты готова пустить его в дело при любой возможности.

– Тогда лучше моим соседям не давать мне повода.

Его смех напоминал скрежет металла и карканье одновременно. Лицо мертвого мальчишки оставалось непроницаемым, будто он смеялся только для вида, не чувствуя в этом необходимости.

– Дарий, – она вцепилась в поводья, – почему ты сказал, что ничего не чувствуешь?

– Потому что это правда, – откликнулся он. – Раньше мне думалось, что мертво только мое тело, но сейчас я понимаю, что… воспоминания меркнут. Я почти забыл, что значит быть человеком.

По коже поползли мурашки. Варна уставилась прямо перед собой, всем видом показывая, что разговор окончен. Думать об этом все еще больно.

В холодном мертвом теле почти не осталось того, что было Дарием. Его суть, искра его естества, навсегда утрачена. Как скоро он станет тварью? Настоящей, озлобленной, одержимой жаждой крови. Это произойдет, можно сколько угодно гнать от себя эти мысли, но от судьбы не уйти. Однажды ей придется снести ему голову или убить себя, чтобы избавить от мучений их обоих. Предлагая сделку, Рослава прекрасно знала, чем все закончится.

Первое, что бросилось в глаза, – забинтованная культя на месте правой руки Радомилы. Только потом Варна поняла, насколько сильно изменились старые друзья, как осунулись их лица. Морщинки у глаз, уголки губ опущены, а ведь они пытались улыбнуться им. Время не щадит никого.

– Как быстро вы добрались. – Радомила неловко похлопала Варну по плечу. – А выросли-то как!

– Были неподалеку. Что случилось?

– Сразу к делу, да? – Ждан кивнул им. – Рады видеть вас в здравии.

– Хотел бы я ответить вам тем же. – Дарий сокрушенно покачал головой. – Кто это сделал?

Охотники удивленно уставились на него. Молчание начало затягиваться, Варна вздохнула и сказала:

– Да, он умеет разговаривать. Давайте просто примем это.

Когда охотники забрали их из церкви, Дарий молчал. За все время, проведенное с ними, он не проронил ни слова.

– Так кто на вас напал? – повторил вопрос Дарий.

– Лучше в дом войти, разговор будет долгим. – Ждан приобнял жену за плечи. – Нам есть что рассказать.

– Да и мы не с пустыми руками приехали. – Варна придержала дверь, пропуская старших вперед.

– Хотела бы я про руки пошутить, да не время.

Проходя мимо, Радомила на мгновение остановилась. Она по-матерински сжала предплечье Варны и кивнула. В этом жесте смешалось все – и приветствие, и слова поддержки, и радость от почти случайной встречи.

– Простите, что от дел отвлекаем, но время нынче… – Ждан развел руками. – Садитесь.

– Чей дом? – Дарий огляделся.