Лекарь для захватчика

– В этом мире слишком мало людей, отмеченных волей богов, – произносит Нейтан, и я вижу, как какая-то подвижная энергия, плещущаяся в нем, ищет ответы во мне, будто прощупывая, пытаясь познать истину. – Каждая моя просьба заключается в том, чтобы отыскать их и дать им пристанище под защитой Ордена, научить жить в этом мире. Жить правильно, не нарушая баланса и отведенной роли.

Его тихий голос, лишенный красок и участия, бил мне прямо в голову. И я слышала в нем совсем не то, что другие. В нем было разоблачение и осознание того, что я – не принцесса Саореля.

– Я надеюсь, что все ваши просьбы будут услышаны, – отвечаю сдержанно, не выдавая себя. – И я благодарю вас за желание помочь. В случае, если меня будут судить, я обязательно прибегну к защите Ордена, – я говорю это вслух и громко, зная, что Бреаз передаст мои слова Реигану. – Но пока я рассчитываю, что его величество найдет настоящих виновных в случившемся, – я намеренно не упоминаю смерть его отца, обобщая любые события.

– А до тех пор вы планируете оставаться в Рьене?

– Да.

Нейтан кладет ногу на ногу и в задумчивости касается пальцами шрамов на своей руке, слегка надавливает.

– Планируете продолжать исследования? – спрашивает он.

– Я не любитель наук, – отвечаю. – Скорее, практик. Но я продолжу исследования, потому что они принесут пользу людям.

Магистр молча поддевает ногтем одну из ран, но даже не морщиться.

– Знания – это слишком большая ценность, чтобы принадлежать одному человеку. И слишком большая опасность. Реиган Уилберг не просто ваш император, он ваш супруг и вы принадлежите ему. Это тяготит Орден.

Я напряженно смотрю, как по руке магистра начинает бежать кровь, и содрогаюсь от внутренней дрожи.

– Понимаю, – киваю, и Нейтан прикрывает веки в ответ.

Он имел в виду развод и помощь в его осуществлении. Орден готов пойти даже на то, чтобы биться со всем Эсмаром.

– Его величество согласился с тем, что я могу использовать результаты своих исследований на территории любого государства. Он не сковывал меня ограничениями.

– Его величество очень дальновиден, – в реплике магистра, несомненно, была ирония. – Но, знайте, ваше высочество, вы можете полагаться на Орден. Любое ваше послание, оставленное в храме или лично любому мастеру, будет передано мне в руки в кратчайшие сроки. Я буду следить за вашей судьбой и, если увижу, что вам угрожает опасность, я готов прийти на помощь. Вам достаточно лишь позволить мне сделать это.

Киваю. А затем молча поднимаюсь, и магистр тоже поднимается, полагая, что я решила закончить аудиенцию. Но я лишь вынимаю платок и велю Элизабет принести мой чемоданчик.

– Разрешите обработать вашу рану? – я протягиваю ладонь, а взгляд магистра застывает.

Холод в нем ядрёный, словно на Северном полюсе.