Испытание для Темного

"

"Какая может быть ревность, если он всегда относился к Лие, как к младшей сестре? Она опустила голову.

— Не только, — помяла пальцами складку на юбке. — Вообще это уже… давно.

— И ты считаешь, это серьёзно? Он серьёзен?

— Да, — словно бы ощутив надежду, Лия вскинула на Двэйна взгляд. — Он… не раз говорил, что не будь я твоей леотой, то сделал бы мне предложение.

Шерк не похож на того, кто бросает слова на ветер. Не похож на ловеласа Арро, который, если верить местным сплетням, уже успел очаровать пару камеристок, из-за чего они едва не подрались. Но это всё мелочи.

— Почему ты не поговорила со мной, прежде чем целоваться с ним почти на виду у всех? — Двэйн потёр лоб, пытаясь смахнуть тянущее напряжение. — Я не могу запретить тебе влюбляться, ведь между нами ничего нет и быть не может. Я просто хотел, чтобы ты хотя бы внешне пыталась сделать вид, будто статус леоты что-то для тебя значит.

— Ты обещал, что как только я захочу, смогу уйти! — вдруг крикнула Лия, вставая.

— Так скоро будет! Потеря сокола была внезапной, и в первую очередь мне придётся разобраться с этим. Я прошу тебя потерпеть немного, не тискать своего ненаглядного Шерка на всех углах! — Двэйн едва смог сохранить спокойствие. — Пойдут сплетни. И поверь, это во вред не только мне и моему положению Привратника. Это во вред тебе. Ты хочешь, чтобы светские болтуны вспомнили о слухах, которые ходили не так давно?

Лия вновь села на софу, понурилась, качая головой.

— Это что-то совершенно особенное. Не похожее на то, что было раньше.

— Однако даже то, что было раньше, не помешало тебе лечь в постель с тем, кто после тебя бросил.

По поводу легкомысленного поведения младшей дочери уважаемого семейства готов был разразится страшный скандал — почти два года назад. Лия тогда только вышла в свет — и сразу влипла в роман с одним из светских жуиров. Блистательный молодой маг — без особых способностей, зато с амбициями. Тот ещё бабник, но за его обаяние ему всё прощалось.

Совсем скоро выяснилось, что ему удалось очаровать Лию настолько, что она купилась на его уговоры и обещания, которые те вовсе не собирался исполнять. И провела с ним ночь, о которой почти сразу стало известно родителям.

Жениться ухажёр не поспешил — и вовсе уехал, не оставив даже письма. Якобы на службу в одну из Коллегий.

Родителям Бэйва и Лии пришлось спешно искать способ, чтобы прекратить поток сплетен. Тогда нейтрал и пришёл к Двэйну. Попросил взять сестру в леоты, ведь у неё очень неплохой потенциал.

Двэйн, немало поразмыслив, согласился. Ему как раз нужен был четвёртый савир. Правда, с Лией они договорились, что это временно. Он найдёт способ забрать мантикору и освободить Лию — да и себя — от обязательств. К тому времени слухи улягутся, а родители подыщут ей достойного жениха.