Испытание для Темного

В миг необходимости — увеличить свои силы и найти опору без опасности для жизни девушки, — он ощутил, как рука непроизвольно дёрнулась от желания прикоснуться к Эйлин. Почему-то показалось, что сейчас она не будет против — правда, риск быть поджаренным всегда остаётся. — Но это не изменило одного: только та, с кем тёмный маг соединится кровью, может называться его женой."

"— Это формальность, — Эйлин подняла на него взгляд исподлобья. — Жить можно и без ритуалов. Тем более выход нашёлся. Сомнительный… но всё же выход.

— Всё формальность, — Двэйн внимательно оглядел её лицо, изучая каждую черту. Это занятие никогда не надоедало. — Леоты тоже. Они дают только иллюзию силы — поэтому связи рвутся. Ведь это договор, а не истинная связь. Чтобы её усилить, тёмные приближают к себе леот, перешагивают границу, которую лучше не переступать. Отсюда снова возникает недовольство тех, кто видит в этом одну только развращённость. И получается, что необходимость преумножать свои силы, чтобы удерживать Хаос, так или иначе ставит тёмных магов в двусмысленное положение.

— Поэтому вы хотите избавиться ото всех леот?

Двэйн криво усмехнулся и, поманив девушку за собой взмахом руки, пошёл дальше.

— Я никогда не хотел от них зависеть. Думал, смогу со всем справиться один. Но… не смог. Мне, так сказать, не удалось сломать систему. Со временем я просто перестал об этом думать, но сейчас снова пытаюсь найти решение.

Он коротко обернулся — но Эйлин опустила голову, сосредоточенно глядя себе под ноги. Слишком сосредоточенно.

— Вы не опасаетесь, что единственная, осознанно выбранная леота, с которой мага связывают не только… обязательства, будет воспринята Тьмой как жена? — в её голосе послышалось ехидство.

— Нет, для этого нужен особый ритуал. Но он опасен, а оставаться в неофициальном положении не все хотят. Впрочем, и официальное им не нужно.

Девушка тихо фыркнула и замолчала, распознав толстый намёк. Незаметно Двэйн с Эйлин дошли до её покоев. Остановились у двери, как будто забыли, что вообще хотели сделать. Девушка смотрела в сторону, как будто ей было неловко. Наверное, она представляла себе всё несколько по-другому. Готова была осуждать и делать неудобные выводы — а сейчас уже не могла.

— И всё же я первый раз встречаю девушку, которой настолько трудно принять необходимость леотства, — добавил Двэйн после долгого молчания. — Это странно.

— Как ни крути, это выгодное для тёмных пользование силами одарённых девушек. Да и вообще… У меня другие цели.

— Важнее того, что между нами происходит?

Эйлин возмущённо вскинула брови.

— Между нами ничего не…

Вдалеке тихо охнула открывшаяся дверь, и глухой стук каблучков по укрытому ковром полу оборвал фразу Эйлин. Она только досадливо поморщилась.