Сваха для дракона

Яркий свет болезненно ударил по глазам, и я растерянно заморгала, пытаясь скинуть с себя остатки до ужаса реалистичного сна, в котором я пыталась оттереть с рук кровь и лихорадочно размышляла, куда бы спрятать кинжал.

– Через полчаса князь будет ожидать вас на верхней галерее, – заявила служанка, – мой вам совет: поднимайтесь с кровати и поторопитесь!

Я хотела было возразить, но вспомнила, что князь Лоркан чрезвычайно интересно реагирует на отказ повиноваться его указаниям. Снорре, который считал себя вправе спорить со своим господином, можно было в расчет не брать. Их связывала крепкая дружба, крепко замешанная на болезненной преданности капитана Лоркану.

Князь предпочитал трапезничать в одиночестве или в компании Снорре, и редко изменял своей привычке. Появление князя за общим столом воспринималось как нечто из ряда вон выходящее и долго обсуждалось в укромных уголках дворца.

Рогнэ, служанка, помогла мне привести себя в порядок, но на галерею я поднималась в гордом одиночестве. Она лишь указала направление и скрылась в коридорах , даже не предложив проводить. Немного поколебавшись, я последовала ее совету, и совсем скоро коридор привел меня к громадной лестнице, ведущей на галерею. А затем…

– Вы опоздали! – с веселым изумлением воскликнул Лоркан, стоило мне появиться в галерее. Солнечные лучи, сочащиеся сквозь витражное стекло крыши, раскрашивали мое простое белое платье в красочные цвета – апельсиново-рыжий, лимонно-желтый, клубнично-розовый. Но при взгляде на кроваво-алые всполохи, гуляющие по плечам Лоркана, я не смогла подавить дрожь.

– Слуги у вас не слишком-то любезные, – проворчала я, но не смогла скрыть улыбки. С утра Лоркан выглядел куда лучше, чем вечером. При моем появлении он оторвался от балкончика с кованной решеткой, направляясь с полностью сервированному на троих столику под самым куполом. За столом уже сидел Снорре при полном параде и с утомленным видом откусывал от большого сочного яблока.

– Вам уже лучше?

Я присела на свободное место рядом с князем, откладывая в сторону бумагу и самопишущее перо. Не было нужды начинать допрос сразу же, это быстро сбило бы настрой. К тому же, я не ужинала, а на свежем воздухе в куполе аппетит разыгрался зверский.

– Все было в порядке с самого начала, – невозмутимо произнес Лоркан, лукаво улыбаясь. – Прошу прощения, что поднял вас с постели в такой час, но я предпочитаю завтракать рано. И очень хотел побеседовать с вами без лишних ушей. Прошу, угощайтесь!

Я с благодарной улыбкой протянула руку к лепешкам с джемом, блюдо с которыми стояло прямо напротив меня. Сладкое тесто таяло во рту, оставляя ягодное послевкусие.

– Восхитительно! – не удержалась я от комплимента, Снорре в ответ ухмыльнулся.