Сваха для дракона

"

"– Куда?! Стоять! – окрик Снорре согнал с меня последние крохи сна. Если до этого момента я принимала силуэт Марны на тонкой ткани палатки за порождение сновидения, то сейчас стало понятно, что все было слишком реально. Я вылетела из палатки, как была, в одной ночной сорочке, но Снорре не было никакого дела до моего белья: он с досадой смотрел, как Марна, на скорую руку оседлавшая коня одного из гвардейцев, скачет в сторону Кулунтара.

– Что она там забыла? – в замешательстве пробормотал Снорре, вновь и вновь касаясь ладонью груди. Он морщился, но не от боли – золотая струна растягивалась, пытаясь увлечь капитана за собой. Именно это тянущее ощущение в сердце люди чаще всего принимают за тоску по кому-то. Но Снорре был слишком приземленным для подобных рассуждений, да и к ведьме не питал никаких теплых чувств.

Марна скрылась из виду, но мы продолжали стоять на дороге бок о бок. Краем глаза я замечала, как ликуют тени, бросаясь за ней вдогонку. Они юрко двигались, прижимаясь к земле, и выписывали невероятные кульбиты, когда на пути попадались неожиданные препятствия.

– Догнать ее не получится, – резюмировал капитан, со вздохом потирая лоб, – и надо ли?

Темнота окутала нас, и я поняла, что лучшего времени для разговора по душам может и не выдаться.

– Что случилось с вами в Тюрре? Отчего вы так не хотите возвращаться домой? – тихо спросила я, боясь нарушить удивительную ауру единения с ершистым капитаном. Тот покосился на меня, сурово хмуря брови.

– Откуда такой интерес к моему прошлому? – горько скривив губы, спросил Снорре, поворачиваясь ко мне всем корпусом. – Вам не хватает личных тайн?

– Секрет взамен на секрет? – предложила я и тут же прикусила язык. Все еще не было четкой уверенности, могу ли я доверять капитану, но память до сих пор терзали воспоминания о том, как он заслонил меня от верной смерти.

Повисла пауза. Снорре разглядывал меня в упор, склонив голову к плечу.

– Договорились. Что вас интересует?

– Почему вас изгнали?

Снорре вздохнул и направился к костру. Присев на поваленное дерево, он уставился на угли, которые едва тлели, словно Марна забрала с собой и огонь. Я с опасением уставилась на палатку, в которой отдыхал Лоркан. За темно-серой тканью что-то перманентно вспыхивало, и я потянулась откинуть полог, чтобы воочию увидеть, что же там происходило. Но Снорре оказался быстрее – грубовато схватил меня за запястье и покачал головой. Впрочем, в глухом лесу разве что любопытным белкам было не наплевать на все этикетные выверты.

– Не стоит, Ималия, – произнес Снорре, пропуская формальное “леди”, – это не ваша битва. Он и сам справится. Если опять пожар не разведет.