Сваха для дракона

Но магия бурлила в ней, проходя током под кожей, вырываясь наружу всполохами искр здесь и там. Они скользили между пальцев, скакали по волосам. Лоркан взглядом указал на место рядом с собой, не произнося ни слова. В котелке еще осталась похлебка, а от жалости у меня сжималось сердце.

– Будешь есть?

Марна кивнула, позволяя усадить себя перед костром. И накинулась на еду с такой жадностью, как будто неделю до этого питалась лишь воздухом и ягодами. Я еще смогла различить разводы от ягодного сока на рукавах ее платья.

– Марна, куда ты направляешься? – ласково спросил Лоркан, стараясь не совершать резких движений. Ведьма напоминала загнанного, дикого зверя – вот-вот сорвется с места, испуганная громким звуком. В ответ она лишь помотала головой, утыкаясь в плошку, как будто кто-то собирался ее отобрать.

– Ну, не пытать же ее, – вполголоса сказал Снорре, швыряя в костер полено. Пламя фыркнуло снопом искр, а его острая, танцующая верхушка потянулась к Марне, как будто чувствовала в ней что-то родное.

Снорре не спускал с Марны взгляда, хмурился недовольно. Они уже встречались, и не раз, – кто как не капитан гонял ее из замка, куда она упрямо возвращалась? Но она успевала улизнуть раньше, чем он приближался. Едва завидя на горизонте белый мундир с серебряными звездами, ведьма шныряла в только ей известный лаз, скрываясь с места преступления. Скрываясь, чтобы позже вернуться.

Но еще никогда они не оказывались так близко. Теперь Снорре, не подозревающий о золотой нити, мог разглядеть каждую прореху на стареньком, грязном платье, каждый колтун в длинных, спутанных волосах. Я ощущала его замешательство. Недоумение от тягучего ощущения, поселившегося в груди – это шалила золотая струна, натягиваясь и вибрируя. Снорре выглядел как человек, давно потерявший что-то, но не способный вспомнить – что именно. Один только раз на его лице появился намек на улыбку – когда Марна протянула ему плошку, бормоча похвалу. Ее восхищение простой стряпней льстило капитану. Я спрятала улыбку за рукавом. Быть может, не все еще потеряно?

К полуночи костер почти догорел, слабо полыхая углями, и тени разгулялись. К счастью, в палатки они лезть опасались, бродили снаружи, сплетались в клубки и гонялись друг за другом.

Марна, лежащая рядом, пошевелилась, оглядываясь на меня. Аккуратно тронула за плечо, проверяя, сплю или нет. Я сквозь дрему вздохнула, кутаясь в колючее походное одеяло. Помедлив, Марна выскользнула из палатки, распугивая теней, и прокралась к лошадям. Те сонно бродили, стреноженные на ночь, и еле слышно фыркали, отпугивая наглых теней, норовящих вплестись в гривы, словно ленты. Быть может, она решила проверить свою клячу, которая грозила вот-вот откинуть копыта, но что-то мне подсказывало, что не все так просто.