Сваха для дракона

В который уже раз?

Но Снорре лишь тихо, очень горько рассмеялся:

– Не прикидывайся, что мое изгнание – дело рук твоего брата. Не он обладает властью, он лишь исполняет твои приказы.

– Тихо, – обрубила Аста, прижимая палец к губам, – там кто-то есть. Какая-то крыса, которая любит подслушивать.

Я вздрогнула, понимая, что была обнаружена. Метнувшись в сторону, я захлопнула за собой дверь, прижимаясь к ней спиной. Сердце колотилось так оглушительно, что я боялась – за дверью услышат. Но минута тянулась за минутой, и ничего не происходило. Когда я рискнула выглянуть в коридор в следующий раз, там было уже пусто.

Глава 22

Проводить нас вышло даже солнце: показало узкий краешек из-за свинцовой тучи, и даже от дюжины тусклых солнечных лучей долина у форта Касан преобразилась. Снег блестел, переливаясь множеством огней, как будто под ногами рассыпали бесценные бриллианты и алмазы. Я щурилась и отводила глаза, чтобы не наткнуться случайно взглядом на Асту. Воспоминания о ночном происшествии были слишком свежи в памяти, и я ощущала тяжелый, испытывающий взгляд княжны на своем затылке. Многих сил стоило сохранять невозмутимое выражение лица.

Советник Мерани, щурясь на солнце, подошел ко мне и без стеснения взял за руку. Снорре с Лорканом, седлающие коней рядом, переглянулись с изрядной долей удивления.

– Был рад с вами познакомиться, леди Ималия, – он еще раз сжал мою руку, и я ощутила, как между пальцев проталкивается сложенный лист бумаги. Я поблагодарила советника улыбкой, про себя отмечая, что и Агне, и Аста с самого рассвета выглядели хмурыми и не стремились к пустой болтовне. Странно, что они вообще решили выйти проводить гостей, чье присутствие в форте причинило множество неудобств.

– Удивительно, что вы уделили больше внимание нашему советнику, нежели княжичу, – протянула Аста, сверля меня подозрительным взглядом, – быть может, следующее свадебное посольство поедет из Тюрра в Аралион? Как думаете?"

"Я стиснула зубы, не давая улыбке сползти с губ. Аста издевалась надо мной, намекая на белый цвет моих платьев и теплоту, с которой Мерани смотрел в мою сторону. Лишь несколько минут отделяло нас от того, чтобы покинуть форт Касан, и пара часов – пределы Тюрра. Но когда Лоркан, соблюдая должны этикет, подошел к княжне, чтобы попрощаться, ее бледное лицо с синими подковами под глазами озарилось тенью улыбки. Она приняла руку князя, наклоняя белокурую головку к плечу:

– С нетерпением жду вашего решения, мой дорогой брат.

Агне перекосило, словно у него разом заныли все зубы. Видеть столь эмоциональное выражение на его ледяном лице было непривычно: то была не кривая ухмылка, и даже не оскал. Он был растерян, зол и не мог скрывать свои чувства.