Сваха для дракона

Даже мне придется сдать себя с потрохами.

– Князь! – окликнула я его почти на пороге и стушевалась, когда он обернулся. Красивые брови, приподнятые в притворном удивлении, создавали совершенно иной облик: князь казался юным и беззащитным. Особенно теперь, когда я знала его секрет.

– Лоркан, – поправила я себя, стараясь не встречаться с ним глазами. Еще несколько секунд – и я передумаю. Легче было разглядывать дверной косяк или мягкие цветочки, вытканные на обоях.

– Слушаю, – мягко отозвался он, словно понимал, как нелегко мне говорить. Сделав три глубоких вдоха, я, наконец, решилась."

"– Вопрос чисто теоретический, конечно, но… Что, если бы у меня был секрет, маленькая тайна, и появился бы человек, который был бы готов выдает его всем и каждому. Что бы вы посоветовали? Если он откроет рот, моя жизнь пойдет прахом. Чисто теоретически, конечно же.

Лоркан несколько минут молчал. Я дрожала от неизвестности: что он скажет? Как отреагирует?

– Именно поэтому, чисто теоретически, у вас под кроватью стоит сумка с вещами?

Ничто не могло укрыться от взгляда князя Аралионского. От стыда хотелось провалиться сквозь землю, ведь Лоркан смотрел на меня так внимательно и понимающе, как не смотрел никто уже очень давно.

– Не могу говорить о том, чтобы сделал я на вашем месте. Могу сказать, чтобы сделал я сам. Если бы кто-то посмел угрожать вам, я бы предпринял все возможные меры, чтобы этот человек никогда не открыл свой рот.

Я замерла, испугавшись решительности, которая горела в глазах Лоркана алым огнем. Зрачок остался обыкновенным, не вытянулся и не истончился, но от самого князя повеяло жаром, от которого у меня вспыхнули щеки. Князь вновь перешел на официальный тон, как будто формальное обращение смогло бы придать силы его словам.

– Почему? – вопрос сорвался с губ сам, и я прикусила язык, когда увидела улыбку. Лоркан улыбался, спокойно и уверенно, и мне неожиданно полегчало.

– Вы работаете на меня, а я – в ответ – предоставляю вам свою защиту. Достаточно ли слова Девятого Дракона, чтобы поверить – вам ничто не угрожает?

Я смотрела Лоркану в глаза, чувствуя, как тревога за собственную безопасность уходит, оставляя после себя только кисло-горький привкус. Голова, до того момента горячая и тяжелая, стала невыразимо легкой. Я позволила себе робкую улыбку:

– Кто я такая, чтобы спорить с князем?

– Замечательно! – Лоркан перекинул косу за спину, на сей раз всерьез намереваясь уйти. Но какая-то мысль настигла его на пороге. Он пару секунд размышлял, а затем тихо прошептал:

–Сдайте книгу в библиотеку, ее пропажа наделала сегодня немало шума. Полагаю, толка вам от нее больше не будет. Да и смысла не было от вас что-то скрывать, верно?

– Что?..– задохнулась я в непритворном изумлении.