Расплата. Отбор для предателя

— Готова?

— Да!

Адриана начинает читать детскую сказку, и я чувствую, как по спине моей пробегают мурашки. Она делает это почти так же, как делала моя покойная жена. С таким же выражением, вниманием к деталям и тонким пониманием самых мелких черт персонажей. Я много раз слушал, как Элис читает сказки Лили, наслаждаясь звуком её голоса, и теперь я чувствую то же самое, что чувствовал тогда.

Читая, Адриана то и дело поглядывает на Лили, слушает ли та. Когда она глядит на неё, её губы трогает улыбка, и улыбка появляется в её голосе.

Странная вещь мерещится мне на мгновение. Будто сидит в кресле с книгой в руках не юная Адриана, а моя покойная жена Элис, и я чувствую, как по телу моему прокатывается дрожь.

Непрошенной вспышкой в голове возникает воспоминание. Последнее воспоминание об Элис, когда та ещё была жива. Как она тянула руки к Лили, которую я держал на руках, и просила хотя бы попрощаться с ней.

А я не дал ей этого сделать.

Сглатываю болезненный комок и чувствую что-то странное. Как будто к глазам что-то подкатывает.

Резко встаю и выхожу из комнаты, стараясь не поднимать шума. Адриана продолжает читать, как будто не обращая на меня внимания. Как будто для неё сейчас существует только Лили. Это к лучшему. Это значит, что она не увидела то, чего ей видеть не стоило.

Выйдя из комнаты, прикрываю дверь и прижимаюсь к стене.

По лицу моему струятся непрошенные слёзы.

Чёрт бы побрал эту девчонку. Чёрт бы побрал чувства, что она во мне будит. Чёрт бы побрал меня самого за то, что я так слаб.

Я слушаю гулкий отзвук голоса Адрианы через дверь и тяжело дышу. Всё, чего мне сейчас хочется, это выпить целую бутылку зелья, чтобы забыть свою боль, забыть свою слабость. Всё, чего мне хочется, это рассказать хоть кому-то, что я наделал…

В этом я боюсь признаться даже самому себе. Нет. Это я не сделаю никогда и ни за что. Эту тайну я унесу с собой в могилу.

45

Элис (Адриана)

Когда я дочитываю сказку до конца, я вижу, что Лили уже уснула. Оглядываюсь по сторонам и осознаю, что в комнате только я и она. Ивара нет, и служанка тоже, похоже, куда-то вышла.

Тихонько закрываю книгу и кладу её на стол. Осторожно подхожу к кровати и смотрю на дочку. В свете свечей её золотые волосы сияют, как драгоценности, и я несколько мгновений любуюсь этой картиной, стараясь запомнить всё в мельчайших деталях.

Наклоняюсь и целую её, поправляя одеяло.

— Спокойной ночи, дочка, — шепчу я и слышу, как она что-то бормочет во сне.

Дверь с тихим скрипом открывается, и в комнату входит служанка. Я невольно вздрагиваю, но она, похоже, этого не замечает.

Момент рассыпается на части. Минута совершенного счастья позади. Но я благодарна даже за эту малость. Как долго я мечтала о том, чтобы просто оказаться рядом с Лили…

Скоро, совсем скоро я заберу её. Её и вторую дочь.