Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

Я все-таки дал ему себя осмотреть и прекратил это все, только когда Гидеон со своим устрашающим прибором, который только что в задницу мне не засунул, пошел на второй круг.

— Конечно! — отчитывал он меня. — Конечно! Ни родовой защиты — ничего! И что ты себе думаешь⁈ Решать проблему как-нибудь собираешься⁈

— Ну прости, что не могу вернуться лет на десять назад, найти дражайшего лорда Мэлори и заставить его не запечатывать магию рода в кольцо вместо того, чтобы передать «ублюдку».

Я сел, и Гидеон тут же рявкнул:

— Не вставай!

— Серьезно?

— Да твою же мать, Седрик! — рявкнул он, помогая мне подняться. — С таким заболеванием, как у тебя, не живут долго! Понимаешь ты — или нет?

Тоже мне новость.

— Что произошло?

— Не знаю, — отрезал Гидеон. — Ты потерял сознание в каком-то трактире. Идиот! Магический выброс был таким сильным, что столп света даже во дворце увидели!

Я вздрогнул. В забегаловке, которая была построена рядом с выходящей на Восточный тракт дорогой, я искал следы Элис. Но она как в воду канула. А потом…

— Кто-то пострадал?

— Ты!

— Ну, это ерунда, не первый раз.

— Идиот! — еще громче рявкнул Гидеон и замахнулся, чтобы отвесить мне подзатыльник.

Но потом все-таки смягчился: видимо, не хотел пускать коту под хвост свои же собственные труды.

Мне все-таки удалось отвоевать у него право встать, затем одеться и выйти из палаты, где я провел месяц.

Идти было сложно, но со временем я привык. Нужно было разобраться с делами, а потом — дать дракону размять крылья.

Я опустил взгляд на метку. Она ощущалась горящей, необычно напряженной, но я не мог бы точно сказать, дело в том, что у меня внутри слишком много боли, или в самом деле что-то изменилось.

Утром, спустя день после того, как пропала Элис, желание ее найти стало таким сильным, что дракон на время перехватил контроль. Магия взметнулась внутри, хлынула в метку, все вокруг затопило белым светом, и меня неудержимо потянуло на восток. Я перекинулся, успел пролететь несколько десятков миль, когда все погрузилось во тьму. Я пришел в себя посреди какого-то поля, совершенно опустошенный.

Меня никуда больше не тянуло, но я не верил, что произошедшее может быть простым совпадением.

Расспросы Кэти и ее людей ничего не дали. Кэти рыдала и убеждала меня в том, что «любит», что все делала «из любви», а ее люди, двое мордоворотов и кучер, — с очевидным смущением признались, что Элис, какая-то девка, обвела их вокруг пальца, сбежав и украв карету вместе с лошадью.

Несмотря на серьезность ситуации, я не смог не заржать и ощутил невольную гордость за Элис. Впрочем, лишние эмоции тут же пришлось засунуть подальше.

Но — разве такое возможно, чтобы она кого-то обвела вокруг пальца?.. Кажется, она была простой, если не сказать — глупой.