Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

И тем более я не понимаю, зачем тебе вовсе нужен экипаж, если рядом дракон.

Я замерла и обернулась. Лорд Мэлори снова издевательски ухмылялся, скрестив руки.

— При чем здесь…

— Дракон, Элис. Ты вообще знаешь, что такое дракон? Мы, как бы помягче, летаем. Довольно быстро.

Медленно до меня начало доходить. Подождите. Я думала, драконы — это такое экзотическое название высоко одаренных магически людей, вроде как уровень «Мудрец» на каком-нибудь форуме.

Это ведь не может быть… не может быть прямо настоящий ящер? Конечно, они изображены на гербе Мэлори, но…

— Нет. В смысле… Ты же не хочешь сказать…

— Приятно наконец слышать от тебя «ты», учитывая, что ты буквально готовишься меня оседлать.

Он ухмыльнулся шире.

Шутит же. Ведь шутит?

— Ну так как? — лорд Мэлори спустился с крыльца и подошел ко мне вплотную.

— Отличная идея, — сглотнула я, все еще думая, что это какая-то шутка или розыгрыш.

— Хорошо. Постарайся не упасть.

Что… в смысле? А…

Я не успела сказать ни слова, потому что лорд Мэлори подхватил меня на руки, а в следующую секунду меня как будто подцепило крюком под живот — и земля оказалась далеко внизу.

Я закричала, а потом сообразила вдруг, что меня держат не руки, а огромные когтистые лапы с жесткими подушечками. Правда, держат аккуратно, еще и сложены так, что я могу сидеть, как в кресле.

Но у меня теперь земля… далеко! Как будто я в самолете! Боже, само время начать молиться.

Я так испугалась, что не сразу заметила даже, что не чувствую ни холода, ни ветра, как будто в самом деле лечу в самолете. Когтистом.

Боже-боже…

Я изо всех сил старалась не грохнуться в обморок, закрыла глаза — так что пропустила момент, когда мы начали снижаться. Вскрикнула, когда ноги коснулись травы, и огромные когтистые лапы мягко подтолкнули меня на землю.

Потом затылок пощекотало горячее дыхание, и я окончательно решила, что вот-вот отдам концы от страха. Лапы были — огромные, темно-красные чешуйки — как тарелки, я даже боялась подумать, какого размера зверюга замерла за моей спиной.

В затылок мне аккуратно ткнулся нос, размеры которого я даже боялась представить (больше моей головы точно!), а затем все вдруг исчезло. Ощущение того, что надо мной нависла гора, ушло.

— Прости, — совершенно не виноватым тоном заявил лорд Мэлори. — Дракон никак не хотел с тобой прощаться, было сложновато уговорить его скрыться.

Я обернулась. Вижу, что сложновато! Глаза у лорда Мэлори горели — буквально. Желтым, как у хищника.

— Ты дракон, — попятилась я и едва не упала.

— Да, я думал — ты в курсе. Идем, от этой поляны до дома Миры — минут пять пешком.

— Но…

Боже, он дракон. Настоящий! С лапами! Я пыталась уложить это в голове, а лорд Мэлори бессовестно веселился.

— Какая забавная у тебя реакция, давно такой не видел.