Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

Та самая школа? Куда Элис так хотела отправить учиться Хью и Эми, откуда сбежал Рольф? Я замерла.

— Идем, — поторопил лорд Мэлори. — Ты ведь хотела ее посмотреть. К тому же у тебя появится уникальная возможность покритиковать меня и сообщить обо всех недостатках школы, которые ты увидишь.

Я бросила на него растерянный взгляд — из-за разницы в росте голову приходилось запрокидывать. Он серьезно? Из-под маски самодовольного ущербного болвана снова выглянул умный и уверенный в себе мужчина, от которого у меня дрожали колени. Который из них — настоящий? Надеюсь, тот, который болван! Иначе я крупно вляпалась.

— Вы так и не сказали, почему вам тяжело находиться в собственном доме. Что вообще за… — Я откашлялась. — Мне ведь не показалось?

Он дернул головой и поморщился. Лицо его, к моему удивлению, осталось спокойным.

— Нет, тебе не показалось. Дело в магии. В том, что у меня она… не такая, какой должна быть. Если можно так выразиться.

Я закусила губу, мысленно складывая два и два.

— Вас ведь не просто так называют лордом Бастардом, да?

Глава 28

Он ухмыльнулся.

— Не делай вид, что не знаешь. — Он открыл дверь и кивнул стоящему в холле школы стражнику.

Хм, плотные кожаные доспехи, нож на поясе, наверняка маг — я уже научилась узнавать их по более горделивой, чем у остальных, осанке.

Серьезная охрана для школы.

При виде лорда Мэлори стражник вытянулся в струнку, а меня смерил подозрительным взглядом. Что-то мне подсказывало, что меня бы не пустили и на порог, если бы я не была спутницей такой важной шишки.

— Откуда бы мне это знать? — хмыкнула я, шагая внутрь. — Я, так уж вышло, совсем не интересуюсь вашей персоной.

— Ну да. Хочешь сказать, что ты ни разу не слышала баллады, которые орут на каждом углу? Про «лорда Бастарда», «под ночи покровом» и «вот позор, вот конфуз, и смеется весь двор»? — Он задумчиво замолчал. — Не в римфу, зато правда. Ты идешь — или так и будешь здесь стоять?

Я нахмурилась и на секунду замерла от восхищения, оглядываясь по сторонам. Холл был просторным, паркет под ногами мягко поскрипывал, а вверху, над лестницей с витыми кованными перилами, красовались окна-витражи тонкой работы — настоящее искусство!

Пока я стояла, открыв рот, справа кто-то затопотал, а потом раздался громкий крик:

— Лорд Мэлори! Лорд Мэлори вернулся!

Обернувшись, я увидела беззубую девчушку лет шести с двумя аккуратными косами, которая выглядывала из-за угла. Она была одета в серое платье, на груди — бирюзовый герб школы. Такой же, как я видела на рубашке Рольфа.

Я не успела даже моргнуть, как рядом с девочкой появилось еще штук пять разновозрастных ребятишек — при этом у одного из них горели волосы. Буквально. Огнем. Судя по всему, ни малейшего беспокойства ему это не доставляло.