Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

Но я ничего не могла с собой поделать и согнулась от хохота. Как он… да как он посмел сказать то же самое, что собиралась сказать я⁈

«Не разгибаясь», да… Да так нечестно!

Он не должен смешно шутить!

Посмеиваясь, мы шли мимо городского парка.

— Теперь я понимаю, почему вы выбрали в любовницы Кэти, будучи «самым завидным холостяком столицы», — хмыкнула я. — Кажется, она отлично умеет беречь ваш душевный покой от навязчивых собеседниц. Где, к слову, ваша зазноба?

— Мы расстались.

Я выгнула бровь.

— Вот как? Отчего же? Мне казалось, у вас все схвачено. Жена-истинная — рожает, а Кэти — для души. Доброго денечка! — радостно поздоровалась я с очередной красоткой, которая смотрела на лорда Мэлори, как кошка на сливки.

Ладно-ладно, это весело. А если еще и на его локте повиснуть… Ой, как ее перекосило. Удачно, конечно, что я в деревенской одежде.

День был бы совершенно чудесным — если бы не дети, из-за которых у меня на душе скребли кошки. Вчера я убедилась, что у них все в порядке, у всех троих, да и Черный наконец-то убрался подальше (бонусом шло возмущение лорда Мэлори, которому стоило бы поучиться не подслушивать чужие разговоры).

Да и Мира, хоть и ворчала, полчаса мне рассказывала, какие успехи они делают в обучении магии — так что стоило надеяться, что все в порядке.

И все же, все же…

— У нас с Кэти был договор, никаких чувств он не предполагал, — отрезал лорд Мэлори. — И тем более не предполагал того, что я на ней женюсь.

Я фыркнула.

— Вы исключительно наивны.

— Женские иллюзии — не моя проблема.

Да уж. Слова истинного «завидного холостяка». Я поежилась. Не дай бог влюбиться в такого всерьез.

— В любом случае, все в прошлом, — добавил он.

— Как же так? У вас ведь была такая идиллия!

— Рассеялась, когда Кэти попыталась от тебя избавиться за моей спиной. — Лорд Мэлори остановился и прищурился. — Я ненавижу ложь, Элис. В любом виде. Надеюсь, мы друг друга поняли — и больше ты такой ошибки не совершишь. Мне плевать, какие у тебя дети и откуда они, кем ты работала или не работала — но если ты еще раз мне соврешь… Пеняй на себя. От моей женщины я такого не потерплю.

Найдешь эту самую «свою женщину» — не забудь ей это сказать! Я-то здесь при чем?

Я смотрела себе под ноги, а когда подняла глаза — обомлела. Мы оказались перед настоящим замком. Вернее, конечно, просто большим столичным особняком — но размерами и величественностью он в самом деле напоминал замок. Тот самый, из книжек в детстве. Волшебный и неприступный. Даже густой парк вокруг вдруг напомнил таинственный лес."

"Серые каменные стены, высокие стрельчатые окна, мраморные ступени крыльца и табличка на дубовой двери: «Общественная столичная школа для магов им. Его Величества Людвига Третьего Справедливого». Хм, не Седика Мэлори? Как скромно.