Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

Скоро нужно будет забирать с поля Заразу и приводить ее в недавно отремонтированную конюшню: оказывается, за домом Миры была такая, только старая и полуразрушенная. Ее отстройка — первое, на что я потратила заработок от продажи артефактов. Все-таки у всех должен быть дом, даже у вредной лошадки.

Вечер был тихим и солнечным, в воздухе разливался запах леса, у лица носились крохотные насекомые. Так хорошо и спокойно.

Почти.

— Ты мне или скажешь, что не так, или пеняй на себя, — угрожающе пообещала Мира, оставив Рольфа и Хью одних.

Те как раз пытались магией поднять в воздух ветку.

— А нет ли способа отвадить от дома незваных гостей? — пошутила я.

— А как же, есть. Думаешь, ветки-то мне зачем? — Она кивнула на хворост, который много недель назад прибила к оконным рамам и дверному косяку. — Не работает, правда, обороняться все-таки лучше палкой побольше — и другим способом. А что случилось-то?

— Ничего, — мотнула я головой.

Лорд Мэлори явно ушел.

Ведь ушел же? Или до сих пор лежит без сознания? Может, умер?

— Пойду я в лес, — решила Мира. — Еще хворостины в доме не помешают. А уж прибивать их к дому или обороняться по-другому — это мы потом решим.

— Мира…

— А ты артефакты боевые приготовь! Хотя… тебе они не нужны уже.

Отмахнувшись от дальнейших разговоров, она сменила мягкие тканевые тапки на тяжелые башмаки — и в самом деле направилась в лес.

Лорда Мэлори не было — и я немного расслабилась. В конце концов, я ни в чем не виновата! Почему я его боюсь? Правда на моей стороне!

— Хью, Рольф, пойдем домой! Уже темнеет.

— Ну еще пять минут! Пожалуйста!

— У меня почти получилось! — с жаром возразил Рольф, показывая на опавший лист.

То ли тот трепетал на ветру, то ли ли у мальчика в самом деле получалось поднять его в воздух.

— Я ставлю греться воду, — объявила я. — Через полчаса будем купаться, ждать не буду.

Я как раз слышала шаги Миры, которая возвращалась домой.

— Ну мам!

Покачав головой, я открыла дверь — и тут мне в лицо прилетела горсть соли. Эми! Зачем ей понадобилось бросать в меня соль⁈

Вот я ее…

Откашливаясь и готовясь устроить этой безобразнице нагоняй, я вдруг услышала старушечий хриплый крик, а затем глухой удар.

— Элис, чтоб тебя! — рявкнула Мира. — К тебе тут уже мужики ходят⁈

Что⁈ Это же не может быть лорд Мэлори?

* * *— Ты не моя мама! — тут же воскликнула Эми. — Отпусти ее!

Мне в лицо прилетела еще горсть соли — я едва успела закрыть рот и зажмуриться.

Вот ведь… Эми, у меня для тебя сюрприз: Элис тоже не твоя мама. Но это мы обсудим, когда ты подрастешь.

И я не собиралась говорить об этом с детьми, пока сама во всем не разберусь.

— Эми…

— Отпусти ее! Ты — не она! Ты плохая!

Снаружи раздался еще один удар, Мира снова закричала (не так, как кричат от страха, а как… в голову просилось только «как берсерк»).