Игра не для слабых: Капитан

Достаточно широкую, чтобы по ней мог проползти человек.

— Вижу, — кивнул я, пытаясь подойти поближе. Ноги увязали в глубоком, рыхлом снегу, так что приходилось буквально пробивать себе дорогу в нём, — Похоже, нам всё-таки повезло и Вернон выжил. По крайней мере, ему как-то удалось пережить сход лавины. Вот только…"

"Я подобрался ещё поближе и повнимательнее пригляделся к дыре в снегу. Края у входа были оплавлены. Будто кто-то прожигал тоннель, а не выкапывал его.

— Не пойму, как у него это вышло. Без лопаты, прижатому к скале, да ещё из под такой толщи, — продолжил я начатую мысль, — Руками такое не сделаешь, а магией он не… — Я вновь осёкся, пытаясь ухватить промелькнувшую на мгновение мысль за хвост. Не владеет магией… А что, если он нам просто врал всё это время?

О магии он знает много. Даже подозрительно много, для человека, которому она недоступна. Да, он был учеником волшебницы, но… Я бы просто не стал на его месте запоминать всю эту магическую хрень, если бы был точно уверен, что никогда не смогу ей воспользоваться. Может, конечно, какой-то алхимический состав. Но чтобы он вот так, прям случайно, оказался у него с собой, да ещё и в достаточном количестве? Маловероятно. Мда уж. Надо будет очень крепко поговорить с Верноном при встрече. И заставить его выложить всё начистоту.

— Не владеет, — задумчиво почёсывая бороду продолжил Тур. Похоже, его тоже начали одолевать сомнения по этому поводу, — Смотри-ка, — Здоровяк указал на цепочку следов, уходящих от дыры вниз по склону, — Похоже он решил нас не дожидаться. Или успел похоронить.

— Или его что-то спугнуло, — покачал головой я, озираясь по сторонам, — Точнее, кто-то.

«Парни, вы идёте?» — послышался окрик Бернарда, далёким эхом, повисший в морозном ночном воздухе, — «Шевелите задницами!»

Пока мы разглядывали следы, отряд уже успел уйти далеко вперёд. Больше задерживаться было нельзя. Да и не имело никакого смысла. Следы Вернона вели вниз по склону. Туда-же, куда ушли и все остальные.

До леса добрались не скоро. Через высокие сугробы приходилось буквально пробивать тропу, то и дело натыкаясь то на клюв, то на какой-нибудь огромный валун, сметённый с вершины горы тяжёлой снежной массой. Твари пока-что не показывались. Либо колдун, управляющий ими, словно кукловод, отозвал своих слуг, не желая нас добивать по каким-то своим причинам, либо их угораздило попасть под лавину.

Хорошо бы второе. Тогда получится, что не только нас основательно потрепало, но и ряды армии этого урода существенно сократились. А значит, появится поле для манёвра. Ведь сразу восстановить силы колдун не сможет. Да и не из чего ему создавать новых рекрутов. Для этого нужны живые люди, ритуал и почти неделя времени.