Десерт для герцога

Он, зарычав, вскочил, подался в мою сторону и я, пискнув, шарахнулась – показалось, что сейчас ударят и меня. Но Альбин просто схватил меня за плечи.

– Что, нравилось? – прорычал он мне в лицо. – Скажи, я зря влез, и вы оба просто любите пожестче?

– Ты же его убьешь!

– И что?

Затрещали ветки. Альбин, выпустив меня, оглянулся. Генри удирал. Сперва на карачках, через десяток шагов все же выпрямился и понесся прочь. Кажется, ему не мешали ни кусты, ни кочки, на которых он то и дело спотыкался, ни то, что его самого шатало.

Из рук Альбина вылетела невидимая веревка.

– Не надо! – вскрикнула я. – Он ничего не успел сделать!

Веревка исчезла, Альбин снова обернулся ко мне. Размеренно произнес:

– Не. Успел.

Меня передернуло – ощущение чужих липких рук, шарящих по телу, было еще слишком свежо. Но Генри уже неслабо досталось, так что я могла чувствовать себя отмщенной.

– Он тебе дорог?

Я замотала головой.

– Я его едва знаю. Но не убивать же из-за щипка за зад… – Я осеклась, увидев выражение лица Альбина. Тот снова обернулся к полю. Затрещал воздух, когда между его ладонями свернулся слепящий ледяным электрическим светом клубок. Запахло озоном. Шаровая молния полетела в спину бегущему. Я хотела зажмуриться, чтобы не видеть, но взгляд словно приклеился к искрящему шару.

Грохнуло так, что я вскрикнула. Генри подскочил и ускорился еще сильнее, хотя, казалось, это было невозможным.

Под взглядом Альбина, обращенным на меня, я попятилась. Разобрать выражение не получалось – удивление и какое-то непонятное мне напряжение, словно от меня сейчас зависела ни больше ни меньше, чем судьба мира. Шаг назад, еще и еще, но он сократил расстояние между нами в несколько мгновений.

– А говоришь, едва его знаешь.

Я на миг закрыла глаза – по телу гулял озноб от еще до конца не прожитого потрясения. И губы тряслись.

– Я не хочу, чтобы из-за меня убили человека.

Напряжение исчезло с его лица.

– Почему из-за тебя? – Альбин ехидно улыбнулся. – Это же он решил… а что, кстати, он решил? Я успел услышать, что ты не будешь с ним ласковой ни при каких обстоятельствах.

Я залилась краской.

– Подслушивать некрасиво.

– Я не подслушивал. Просто проезжал по дороге и увидел деву, собирающую цветы. И парня, который слишком уж явно к ней подкрадывался, стараясь, чтобы она его не заметила. Мне стало любопытно, и только. Но к тому времени, как я подобрался достаточно близко, чтобы разобрать слова, слушать было уже нечего. Так что ему было нужно?

– Он хотел, чтобы я пошла за него. Чтобы у меня не осталось выбора, кроме как согласиться, и… – Нет, у меня язык не повернется рассказать едва знакомому мужчине такие подробности.