Пара для дракона, или просто будь пламенем

Он не хотел, чтобы с Маллани такое случилось. Она уж точно не заслужила. Пусть лучше Игорю неприятности утроит, вот!

— Я рад, — сказал новый знакомый. — Где я могу её найти?

— Пока — нигде, — буркнул Максим. — В смысле, разве что в городе, но там лучники. И маги на стенах. Так просто не войдёшь.

— Отговорки, — отмахнулся мужик. — Я вхожу, куда хочу. А ты… неужели тебя не научили, что маг в своём праве? Право рождения честнее прочих. У тебя в жилах течёт огонь, мальчик. И ты волнуешься, что тебя не впустят? Быть может, ты просто не умеешь правильно стучать? Так я тебя научу.

Ладно, это было… заманчиво. В смысле, Макса всегда бесило, что они просто трусливо сидят под стенами и ерундой страдают. Попаданцы они или где?

— Думаешь, мы можем войти в город?

— Такие способности, как твои, могут быть незаменимы в этом деле, — улыбнулся мужик. — Думаю, с твоей помощью всё получится.

А это был выход! Максиму понравилось представлять, какое лицо станет у Игоря, когда они встретятся. Он бы не стал бузить, просто прошёлся бы с независимым видом — типа, выкуси, старпёр!

— А что? — сказал Макс. — Давай!

— Согласен быть мне подспорьем?

— Да! — Максим пожал протянутую руку.

И закричал — от выжигающей, выворачивающей боли, будто из него живьём выдирали сердце, будто на грудь выплеснули пару вёдер кипятка. Он орал, кажется, даже обмочился, но это было уже не важно — перед глазами, наконец-то, всё потемнело.

Очнулся Макс, кажется, довольно быстро — по крайней мере, фэнтезийный мужик ещё не ушёл. Стоял над ним, смотрел, как на падаль, и играл с файерболом.

— Да, — сказал он. — Поразительно сильный дар — эти способности станут мне подспорьем, чтобы вернуть свою собственность, с которой сбежала эта девка. А твоему наставнику (это тот рыжий техномаг из твоих воспоминаний, да?) стоило бы не нянчиться с тобой, а вдолбить в ту бесполезную тыкву, что у тебя притворяется головой: право рождения надо доказывать, равно как и право на колдовство. Впрочем… для тебя уже неактуально.

Максим и сам понял, почувствовал пустоту там, где был огонь. Но не может же это быть навсегда, так?

— Я тебя убью, — пробормотал он.

Мужик не стал отвечать. Он медленно обошел Макса и с силой опустил свой сапог ему на колено. Кость хрустнула. Мальчик закричал и снова потерял сознание.

В этом ему повезло, потому что лорд Этьен Мэладайя Дэнне отличался педантичность в подобных вопросах и любил симметрию во всём, в том числе — в пытках и сломанных конечностях.

— … суть во вращении, — говорил Ихор. — В центре мотора — поршень, который запускает вращение.

— Это похоже на работу сердца, — сказала Ири восхищенно. — Как же хитро придумано!

— Да, чем-то и правда похоже.