Игрушка для драконов

Тем более, тягостная поездка подходила к концу. Мы въехали на ярмарку, расположившуюся под открытым небом недалеко от города Салейн, славящегося своей выпечкой и другими кулинарными шедеврами. Пьянящие запахи свежей сдобы перемешались с ароматами цветов, которые привезли сюда с юга тамошние парфюмеры.

Я почувствовала голод, хотелось всего и сразу. Впиться бы зубами в хрустящую корочку булки с изюмом и запить парным молоком из глиняной крынки. Смотря на прилавки с выпечкой, я не забывала и оглядываться по сторонам, ожидая, что где-то рядом, в одной из нарядных открытых повозок мелькнёт клочок красного платья Амелии. По особым случаям мама любила одеться во что-то яркое.

— Давайте пройдёмся, Ядвига! — неожиданно громко произнесла Клара, давая вознице знак притормозить.

— Нужна помощь, леди? — спросил тот, оборачиваясь и натягивая поводья.

— Нет, жди нас около паба "Зелёный сморчок". Погода хорошая, да и с коляски многое не разглядишь, — улыбнулась Клара и показалась мне намного симпатичнее той женщины, которая пару минут назад презрительно кривила губы, стоило мне обратиться к ней с невинным вопросом.

— Как прикажете, госпожа. Будьте осторожны. На ярмарках вечно трётся всякий сброд, — поджав губы, сказал возница, с сомнением посмотрев на меня.

— Я маякну тебе, если возникнут осложнения, — милостиво заключила моя спутница, перехватив взгляд юнца и как бы соглашаясь с ним, что от меня жди беды. — Камень Олава при тебе?

Юноша осклабился и подмигнул нам как соучастникам. Вынув руку из кармана, протянул так, чтобы в сжатой ладони был заметен жёлто-зелёный камень, похожий на те, что в изобилии лежали по берегам Итиля — полноводной реки, когда-то протекающей с севера на юг через весь Илиодор. А ныне почти превратившейся в болото на границе с Северным королевством.

«Камень как камень», — успела подумать я и мысленно пожала плечами. Возница бережно спрятал своё сокровища в недра безразмерных штанов.

Юноша спешился и подал нам руку, чтобы помочь спуститься. Клара поблагодарила слугу лёгким кивком и отошла к ближайшему крытому навесу, повернувшись к нам спиной.

— Спасибо, — сказала я и улыбнулась.

— Зовите меня Агнием, госпожа, — улыбка возницы стала ещё шире. Небольшая щербинка между передними зубами и непривычный цвет глаз, напоминающий выцветшую траву, говорили о примеси иномирной крови.

Я улыбнулась ещё раз и хотела было уже назвать своё настоящее имя, как вовремя опомнилась.

— Меня зовут Ядвигой, — выдавила я. Чужая личность, проглядывающая за громким именем, не нравилась мне. Любовница богатого покровителя, сирота, выбравшаяся по праву крови из низов — возможно, кто-то и восторгался такой историей, но не Эмили. Будь моя судьба такой, я бы не стала цепляться за Шилдса.