Дядя самых честных правил 5

К чести княжны, она справилась со своими чувствами и тихонько сказала:

— Я не могу пока танцевать, Константин Платонович. Но когда мне это удастся, первый танец я хочу станцевать с вами. И вы не сможете отказать!

— Тамара Георгиевна, считайте, что уже ангажировали меня.

Она кивнула, сверкнула на глазами и направилась вслед за Марьей Алексевной. А я двинулся прогуляться по залу, а заодно посетить столы с закусками.

* * *Среди дворян, фланирующих по залу, нашлось немало лиц, с кем приходилось здороваться и раскланиваться. Когда я только успел завести столько знакомых? Помещики, чиновники, какие-то военные. Вот так живёшь-живёшь, вроде никуда особо не ездишь, а знаешь большую часть уезда.

— Константин Платонович! Как я рада вас видеть!

Стоило взять бокал шампанского и на минуту потерять бдительность, как меня окружила толпа девиц в разноцветных платьях под предводительством пожилой помещицы в старомодном высоком парике. Чемодурова с дочерьми собственной персоной! Послал же чёрт встречу.

— Варвара Михайловна, — я галантно поклонился, — вы сегодня великолепно выглядите.

— Ах, вы смущаете меня!

Чемодурова жеманно прикрылась веером и хихикнула, будто ей не пятьдесят лет, а шестнадцать.

— Сударыни, — пришлось целовать руки и всем дочерям помещицы, — вы сегодня настоящее украшение этого бала. Варвара Михайловна, мне казалось, что у вас больше дочерей. Где вы потеряли остальных? Неужели мне не посчастливится их лицезреть?

Чемодурова расплылась в довольной улыбке.

— Опоздали вы, Константин Платонович. Они уже замужем!

Судя по лицам оставшихся девушек, они страшно завидовали и даже обижались на более успешных сестёр.

— Мои поздравления, Варвара Михайловна.

— Я очень хотела пригласить вас на свадьбы, Константин Платонович, а вы на войну уехали. Нехорошо так поступать!

Она погрозила мне пальцем, а я наигранно изобразил сожаление.

— Девочки, — скомандовала Чемодурова дочерям, — идите шампанского выпейте, мне надо поговорить с Константином Платоновичем.

Она взяла меня под руку и доверительно зашептала на ухо:

— С бедной Мари вышла ужасная конфузия. К ней собирался посвататься князь Семецкий. Представляете, какая удача? Юрий Михайлович хоть мужчина и пожилой, а жених завидный. Тридцать лет разницы — это ведь такой пустяк! Она же его не варить собралась, верно?

— И что случилось? Он отказался?

— Что вы! Наоборот, каждый день ей цветы присылал. Да вот незадача — накануне помолвки устроил Юрий Михайлович мальчишник. Сами знаете, как это бывает, слово за слово, поспорил с кем-то из своих друзей. Приказал наполнить купель возле бани шампанским, а после попытался переплыть её.

Помещица печально вздохнула.

— Утонул князь Семецкий и половины не проплыл. Вот так по-французски и окочурился.