Дядя самых честных правил 2

Прошу вас, не обращайте внимание на её колкости, она не желает никого обидеть. Пожалейте девочку…

Я отмахнулся от купца и пошёл догонять княжну. Вот чего я не собирался делать, так это жалеть — судя по характеру, “девочке” не нужна моя жалость. И что-то мне подсказывает, что приехала она не только за механической лошадью.

* * *

Княжна отказалась завтракать и потребовала конфиденциального разговора. Пришлось носильщикам поднимать кресло по лестнице на второй этаж. Но они даже не пикнули, гулко топая по ступенькам.

Она была старше, чем мне показалось на улице. Яркие магические свечи в моём кабинете высветили резкие черты — нос с горбинкой, высокие скулы, узкие губы. Шляпу сменил платок, укрывший волосы и сделавший её похожей на монашку. Я бы дал ей лет двадцать пять или даже двадцать семь. И только хрупкое телосложение придавало княжне совсем юный вид.

Вокруг княжны уже хлопотала Настасья Филипповна. Укрыла ей ноги пледом, сунула в руки чашку с горячем чаем, принесла какие-то ватрушки. Девушка сначала ощетинилась, как ёж, но скоро оттаяла и даже улыбнулась ключнице.

Я сел за стол напротив и взял чашку с кофием. Не будем торопиться — она сама всё расскажет, за этим и приехала.

Настасья Филипповна ушла, а Таня тенью стояла за моей спиной. Княжна метнула в девушку взгляд.

— Ваша служанка будет слушать наш разговор?

— Это моя доверенная ученица. Думаю, она знает обо мне даже больше, чем я сам.

Княжна поджала губы. Несколько минут молчала, пока наконец не выдержала:

— Вы не хотите спросить меня, зачем я приехала лично?

— Ваше сиятельство…

Она скривилась.

— Называйте меня по имени-отчеству, и без вас полно, кому вашсиятельствовать.

— Тамара Георгиевна, мне нет нужды гадать и спрашивать, вы сами скажете, это же ваш интерес.

Девушка фыркнула.

— Вы совершенно не галантный кавалер.

Я развёл руками.

— Простите, Тамара Георгиевна. И без меня полно дамских угодников, я предпочитаю заниматься другими делами.

— Например, первым в России делать механических лошадей.

— Да, и их тоже.

— Зачем вам моя птица?

— Из научного интереса.

— Разберёте и посмотрите, как она устроена?

— Может быть.

Княжна махнула рукой Тане:

— Девочка, позови моего Козявкина. Пусть принесёт клетку.

Таня даже не шелохнулась, пока я не кивнул, разрешая выполнить просьбу. Княжна проводила орку до двери взглядом и бросила мне:

— Ваша любовница?

— Тамара Георгиевна, вы всегда такая…

— Беспардонная? — княжна посмотрела на меня с вызовом.

— Прямая. Как удар стилетом, я бы сказал.

Она рассмеялась.

— Хорошее сравнение, мне нравится. Да, всегда, Константин Платонович. Я не могу ходить, не могу танцевать, не могу сама дойти до уборной.