Дядя самых честных правил 11

Высечь этих библиотекарей на конюшне за такое безобразие.

Позаимствовав оттуда десяток томов, он засел за чтение и просидел над книгами почти трое суток без перерыва. И его старания принесли неожиданный результат.

— Дилетанты! — Киж расхохотался, стуча ладонями по столу. — Отвращать мёртвых нужно безусловным запретом! А ваши Знаки — это «не может войти без приглашения». Ах-ха-ха! Да ещё и на воротах дырень размером с дормез.

Не откладывая в дальний ящик, мертвец отправился к Зимнему и действительно смог просочиться во внутренний двор. Дождался очередную выезжающую карету и прошмыгнул в открытые ворота.

— Так, уже лучше, — невидимый под «плащом», он прошёлся по маленькому саду, разбитому в центре двора, и уселся на бортик фонтана. — Осталось найти того, кто пригласит меня внутрь.

* * *Это живые вечно торопятся, мельтешат и наводят суету. А мёртвым уже некуда спешить, и они умеют ждать столько, сколько нужно. Вот и Киж остался сидеть на краю фонтана, наблюдая за гвардейцами, стоящими в карауле, слугами в ливреях, каретами и приезжающими во дворец сановниками. Следил, запоминал и прикидывал возможные варианты.

Вечер, ночь, день и снова ночь. Мертвецу было не занимать терпения. Он ждал подходящий случай, будто охотник, сидящий в секрете около медвежьей тропы. И добыча сама пришла к нему в руки.

Ко входу в правом крыле подъехала карета с княжеским гербом. А через пять минут двери распахнулись, и на ступеньках появилась пожилая женщина в роскошном платье и высоком парике по моде прошлого царствования. Её за локоть поддерживала девушка, старательно улыбаясь и пытаясь угодить спутнице. Киж моргнул и хмыкнул.

— А вот и мой проводник!

Он вскочил и не спеша направился в сторону кареты.

— … дурно, как… — Долетело до Кижа брюзжание старой карги. — Совершенно невместно…

— Да, ваша светлость, — девушка, через силу улыбаясь, кивала, — я постараюсь исправить как можно скорее."

"— Исправишь, куда ты денешься, — продолжала брюзжать старуха. — Скажи спасибо, что я слишком добра, чтобы устроить тебе настоящую выволочку. Всё, иди отсюда, мне твоя помощь ни к чему.

Торжественно загрузив себя в карету, карга укатила прочь, оставив девушку в расстроенных чувствах.

— Вас снова кто-то обидел, принцесса?

Девушка обернулась, глядя на Кижа глазами беззащитного оленёнка.

— Ой! Дмитрий Иванович!

— Добрый день, сударыня. — Киж поклонился и поцеловал ей руку. — Эта старая грымза расстроила вас?

— Не говорите так, — она улыбнулась. — Княгиня очень добра и великодушна, только любит немного поворчать.

— Как скажете, сударыня. Очень рад, что у вас всё хорошо.

— А вы, Дмитрий Иванович? Ждёте здесь кого-то?

Киж печально вздохнул.

— Увы, сударыня, похоже, про меня все забыли.