Дядя самых честных правил 11

— Вот именно! Он тебе предлагал руку и сердце?

Рыжая залилась краской.

— Предлагал?

— Он не может, — тихо пискнула она. — Ему ещё год сидеть в плену у дяди Кости.

— Ну это мы решим, — махнула рукой княгиня, — невелика проблема. Костя не будет противиться твоему счастью.

— А я, может, не хочу за него, — Ксюшка поджала губы.

— Не хочешь? — княгиня хмыкнула. — Костенька, ты этого испанца расстрелять, наверное, должен?

Какая бы Ксюшка ни была решительная барышня, но тягаться с Марьей Алексевной ей было рановато.

— Бабушка! Ты сама говорила, сразу замуж нельзя соглашаться. Надо присмотреться, подумать. Чтобы не было мучительно обидно за напрасно потраченные лучшие годы.

— А ты не присмотрелась?

— Ну, присмотрелась, — Ксюшка надулась, как хомяк. — Он хороший, добрый. И поговорить есть о чём, не то что другие.

— Другие — это кто? — вмешался я.

— А-а-а, — девушка махнула рукой, — эти все.

Княгиня согласно кивнула и вздохнула. Я не успел открыть рот, как Таня выразительно посмотрела на меня. Кажется, кое-кто устраивал для любимой «внучки» смотрины потенциальных женихов. Нет, в эти дела лезть точно не стоит, и знать не хочу, где и когда это происходило. У меня и других дел хватает, чтобы не соваться в женские тайны.

— Костенька, — обернулась ко мне Марья Алексевна, — может быть, ты разрешишь этому молодому человеку приезжать сюда? Чтобы Ксюшенька могла присмотреться к нему ещё раз и обдумать. А я прослежу, чтобы всё было как положено. Можно бал устроить, кстати.

— Значит, так, — я встал и прошёлся по кабинету. — Твой испанец…

— Он не мой, — буркнула рыжая.

— Отлично. Значит, мой пленный испанец не будет видеться с тобой в ближайший год.

— Дядя Костя! Это жестоко!

— Костенька, так нельзя!

— Во-первых, — продолжил я, игнорируя возмущённые взгляды, — он сидит в плену, на минуточку. И потакать ему в скрашивании досуга я не собираюсь. Во-вторых, за это время вы, Марья Алексевна, наведёте справки о его семье. У вас наверняка найдутся связи в Испании.

Княгиня на секунду задумалась.

— Найдутся. Завтра же отправлю письма кой-кому в Петербурге.

— В-третьих, это будет проверка для вас обоих.

Марья Алексевна, по началу собиравшаяся возразить мне, согласно кивнула.

— Да, Ксюшенька, так будет правильно. Если у него к тебе чувства, то год он потерпит. Да и ты тоже поймёшь, нужен ли тебе этот испанец. К тому же вы сможете писать друг другу романтические письма. Ты ведь не будешь против переписки, Костенька? Ах, у меня до сих пор хранятся письма одного чудесного юноши! Как он писал, как писал! Я тебе завтра покажу, Ксюшенька.

— И в-четвёртых, разрешение на брак я дам только вместе с твоим отцом. У тебя как раз будет время, чтобы всё ему объяснить и получить его благословение.

Рыжая не нашла, что возразить, и вынуждена была согласиться.