Дикое поле

— Мы сегодня были очарованы красотой мальчика, приехавшего вместе с эфенди, — говоря о Тимофее в третьем лице, почти пропел мокрогубый. — Прелестный юноша.

— Извините, уважаемые, — слегка нахмурился Головин. — Что вы хотите?

— Не согласится ли эфенди продать мальчишку? — просительно заглядывая ему в глаза, поинтересовался толстяк.

— Мы дадим очень хорошую цену, — по-своему истолковал отказ мокрогубый.

— Может быть, эфенди скажет сам, сколько он хочет за мальчика? — предложил толстяк.

— Он не продается. — Казак положил руку на эфес ятагана, и купцы испуганно расступились. Гордо вскинув голову, он направился к себе, стараясь успокоиться после короткого, но крайне неприятного разговора.

«Ишь чего удумали! Продай им мальчика!» — Головин зло сплюнул и открыл выходившую прямо на улицу дверь комнаты, где расположились его спутники. Быстро оглядев их, заметил что Златы нет.

— Где твоя сестра? — спросил он Богумира.

— Что тебе сказала гадалка? — тут же встрял в разговор любознательный Жозеф. — Обещала горы золота и успех в любви?

— Все они лгут, — откликнулся грек. — Пустое дело верить гадалкам. Им бы только выманить у простака монету.

— Где Злата? — уже раздраженно повторил казак.

— Наверно, во дворе, — улыбнулся болгарин. — Что ты всполошился?

— Она тоже решила погадать, — засмеялся француз. — Все женщины падки на такие штучки.

— Гадалка ушла, — холодно сообщил Тимофей и повернулся к Богумиру: — Позови Злату! Пусть не выходит из комнаты, пока не уедем.

— Что случилось? — насторожился Сарват.

— Два турецких купца приняли ее за мальчика и хотели купить, — нехотя начал объяснять Головин, но в это время во дворе раздался сдавленный вскрик.

— Злата! — вскочил Богумир. — Скорей!

Он кинулся к двери. За ним поспешили остальные. То, что они увидели, повергло всех в ужас. Посреди двора, развернувшись к воротам, стояла легкая пароконная повозка с тентом. На козлах сидел один из охранников каравана, а другой тащил к повозке Злату, зажав ей широкой ладонью рот. Девушка отчаянно сопротивлялась, но турок упрямо делал свое дело, подгоняемый окриками двух купцов, недавно пытавшихся выторговать «мальчика» у Тимофея.

— Стой! — закричал Богумир и выхватил из-за пояса пистолет.

— Не надо! — Сарват оттолкнул его и в два прыжка догнал охранника.

Но тот уже успел бросить девушку в повозку, а его приятель, сидевший на козлах, ударил коней кнутом. Грек, болгарин и француз кинулись на помощь арнауту, однако дорогу им преградили другие охранники каравана и несколько погонщиков.

— Бей! Бей! — топая ногами, орал толстый купец. — Бей их!

— Гони! — приказал кучеру мокрогубый.

Кони рванули. Сарват распластался в прыжке и успел вцепиться в упряжь. Повозка накренилась и начала заворачивать.