Дикий зверь

И зашла с козырей:

— Вы знакомы с неким Филиппом Карралем?

Арпад оцепенел, но быстро опомнился и стал перебирать в уме советы, которые дала ему накануне Софи на подземной мойке: «Если полиция заговорит о Хищнике, говори всю правду. Тут они тебя могут загнать в угол. Они прекрасно осведомлены, не нужно их недооценивать, не держи их за дураков»."

"— Мы с Филиппом вместе сидели. Это было больше пятнадцати лет назад. Меня во Франции незаконно посадили в следственный изолятор, но позже никакого наказания я не понес. Глупое недоразумение с чужой машиной, которую я должен был перегнать из Лондона в Сен-Тропе…

— А после тюрьмы вы с ним виделись?

— Да, сначала в Сен-Тропе. В тюрьме он меня опекал, и я тоже хотел ему помочь. Нашел ему работу, но надолго он там не задержался. В итоге мы потеряли друг друга из виду, а я переехал в Женеву.

— И с тех пор вы не виделись?

— Пятнадцать лет его не видел. Странно, что вы о нем заговорили, потому что на прошлой неделе он вдруг проявился без предупреждения.

— Что он от вас хотел?

— Точно не знаю. Денег, наверное. Видите ли, он маргинал. Дважды ходил за мной по пятам, почти что преследовал. В прошлую субботу я ему даже наподдал. Поколотил как следует. И больше о нем ничего не слышал.

— Лжете, — сказала Марион.

Инспектриса молча положил перед Арпадом два снимка, сделанных три дня назад в музее естественной истории. На одном в здание входил Арпад с детьми. На другом туда же входил Хищник.

— В прошлую среду вы встречались с Филиппом Карралем в музее естественной истории.

Арпад пошатнулся. И вспомнил слова Софи: «Если в какой-то момент тебе покажется, что почва уходит из-под ног, вспомни, что ты месяцами от меня скрывал, что тебя уволили. Ты умеешь заговаривать зубы. Не обижайся, это не в порядке критики. В этом твоя сила». И он развернулся на полную катушку:

— Ничего себе! Думаете, он хотел устроить разборку после нашей субботней драки? Вот видите, я же вам говорю, этот полоумный ходит за мной по пятам! Кстати, я бы хотел подать на него жалобу. Пусть запретят ко мне приближаться или что-то вроде того.

— Значит, в музее вы не встречались?

— Не встречались ли мы в музее?! Если бы мы свиделись, инспектор, я, наверно, не сидел бы тут перед вами. Сомневаюсь, что он явился поглядеть на чучела зверей. По-моему, просто не рискнул орудовать в публичном месте.

— Значит, вы утверждаете, что после той ссоры в прошлую субботу не имели с ним никаких контактов? — спросила Марион.

— Никаких.

Марион торжествующе улыбнулась. И включила запись:

МУЖСКОЙ ГОЛОС: В субботу утром я на тебя рассчитываю.

АРПАД: Я пас.

МУЖСКОЙ ГОЛОС: Ты не можешь. Ты мне обещал.

АРПАД: Говорю тебе, я пас!

— Вы созванивались с Филиппом Карралем в среду утром, — сказала Марион.