Дикая

Со временем все привыкли, что поход – спокойное мероприятие, которого не следует опасаться.

Но сейчас, размышляя об этом, Бост осознал, что в Великой пещере другие племена рассказывали, что каждый поход обычно дорого им обходился. Каждый год они теряли хотя бы по паре человек. Но никто из их племени особо не слушал эти рассказы.

Опустив руку на мешочек, висящий на поясе, Бост с удивлением обнаружил, что тот пуст – видимо, порвался в какой-то момент.

Убедившись, что никто на него прямо сейчас не нападает, он повернулся к остальному племени. Там царила настоящая паника.

Оказалось, пока мужчины отбивались, одна из женщин, впав в безумство от страха, бросилась в лес, желая укрыться от близкой опасности.

Бост ждал, что кто-нибудь обязательно предложит поискать убежавшую женщину, но люди даже не думали о таком варианте. Они не были сумасшедшими, чтобы идти в лес, наполненный хищниками, ночью.

Оставшаяся часть ночи прошла беспокойно. Женщины тихо плакали. Мужчины то и дело вздрагивали, готовые снова отбиваться. Старики качали головой и шумно вздыхали, обсуждая глупость женщины. Дети всхлипывали.

Утром племя исследовало ближайший лес. Это было опасно, но оставалась надежда, что женщина все-таки смогла спрятаться и осталась жива. Увы, надежды не оправдались. Неподалеку они нашли остатки одежды в крови. Не было сомнений, несчастную постигла ужасная участь.

Глядя на клочки, лежащие на все еще морозной земле, Бост принял решение. Так не могло больше продолжаться. Следовало отринуть традиции, которые не имели никакого смысла.

Тем же вечером он завел со старейшинами разговор, решив, что не отступит, пока не убедит остальных в своей правоте.

– Такого никогда не было! – моментально возразил один из стариков, когда понял, к чему клонит Бост."

"Старик даже слушать не хотел бред, вырывающийся изо рта молодого охотника. Он не собирался рушить вековые традиции, принятые еще предками, из-за одной глупой и трусливой женщины!

Если бы та сидела на месте, осталась бы живой, как все остальные. Не их вина, что она оказалась настолько лишенной мозга. Почему по вине одной не совладавшей со страхом женщины другие люди должны нарушать заветы предков?

Молодежь может думать, что старейшины ничего не делают на общих собраниях в Великой пещере, но это не так. Они много говорят, обсуждают дела, делятся накопленной за год мудростью и различными хитростями, которые помогли выжить тому или иному племени в течение суровой зимы.

Возможно, со стороны кажется, что они болтают попусту, но что понимают эти желторотые юнцы!

А женщины и дети? Как их можно оставить дома без присмотра охотников? Кто их будет кормить целых три месяца? А защищать?

Нет, нет, никак нельзя разделяться.

Во все времена племена ходили в Великую пещеру всем составом.