Дикая

Зачем они туда идут? Ладно те, кто хотел посмотреть на выбор своих детей, а остальные?

Если на группу нападут, женщины только устроят панику, и в этой суматохе обязательно кто-нибудь пострадает.

Его мысли оказались пророческими.

На пятнадцатый день похода ночью один из дежурных уловил поблизости подозрительные звуки и немедленно разбудил остальных охотников. Те торопливо разожгли костер сильнее.

Шум и свет подняли остальных людей. Как только женщины узнали, что рядом явно притаился хищник, то сбились в кучу и принялись тихо подвывать. Дети, собранные в середине, не отставали.

Нет, люди хорошо знали, что следует молчать, но страх застилал рассудок.

Бост сжал мешочек, наполненный отпугивающим порошком. Лена раздала такие всему племени, велев держать к себе ближе. Эти мешочки должны были отогнать зверей. Но один хищник, видимо, был слишком голоден, поэтому решил все-таки приблизиться.

Все произошло слишком близко. Зверь, несмотря на отпугивающие мешочки, которые хранили племя целых пятнадцать дней, не подпуская никого, напал. Возможно, он по какой-то причине лишился нюха или обладал высокой сопротивляемостью к неприятному запаху.

Хищник кинулся на ближайшего охотника. Тот стоял на границе света, удерживая в руке копье, готовый в любой момент кинуть его.

Крик человека взвился в темное небо. Женщины и дети, услышав его, дружно закричали. Бост поморщился и бросился к товарищу.

Рыжий короткохвост к этому моменту повалил отбивающегося охотника. Зверь был больше человека, поэтому возвышался над ним, как гора. Мужчина, опасаясь открыть шею, в которую целилось животное, прикрывал ее рукой. В слабых отблесках от костра было видно, что плоть уже изрядно истерзана.

Замахнувшись копьем, Бост ударил зверя. С другой стороны на хищника налетел еще один охотник. Животному не понравилось такое отношение. Короткохвост рассвирепел и махнул лапой, отбиваясь от копий.

К ним вскоре присоединился еще один мужчина. Втроем, угрожая зверю, они теснили его дальше от лежащего на земле раненого. Тот, несмотря на ошеломление из-за боли, быстро сориентировался и принялся отползать дальше.

Хищник не желал отпускать жертву. Он попытался ухватить человека за ногу, но тот резко дернул ее, уводя из-под удара мощных челюстей.

Позади них поднялась какая-то суматоха, но Бост не мог отвлечься от схватки. Он лишь крикнул другим охотникам, чтобы смотрели по сторонам. Никто не давал гарантии, что хищник тут один.

Кое-как им все-таки удалось отогнать зверя. Тот в какой-то момент оглушительно чихнул и, потерев лапами нос, быстро умчался в лес.

Бост облегченно выдохнул. Раньше в походах ему не приходилось бороться с нападающими хищниками. Медведь всегда играючи справлялся с теми, кому хотелось закусить людьми.