Самая старая дева графства Коул

Поторопись, скоро здесь будет человек десять, не меньше. Я пойду к твоим детишкам, - он коронно хмыкнул, стараясь спрятать улыбку, отвернулся и потерялся в кустах.

— Всё равно чудовище! - не унималась я, хлопая руками по воде, но Лео уже не мог меня слышать.

Злилась я не на то, что он подсматривал. Велика беда – показать задницу конюху! Он раздражал меня своим поведением. Какого чёрта теряться на несколько дней? Такие персонажи в моей жизни были. Не в отношениях, конечно, а по работе и во время учёбы. Они всегда заканчивали плохо. Этот конюх, похоже, из той же когорты. А каким послушным и обязательным был у тётки в усадьбе! Оборотень!

Но вместе со злостью пришло некое успокоение. Если он не привёл моих врагов и действительно поможет мне, то вопросы, которые не давали спать несколько ночей, можно считать решёнными.

Я застала Лео с Марти, играющими в эти самые камешки. Луис спал, укутанный в покрывало, с коркой хлеба во рту. Марти с трудом сдерживалась, чтобы не закричать, когда побеждала. Я смотрела на Лео и не могла понять: что не так?

И только потом, уже налив остывающего чая, присев рядом со спящим малышом, заметила, что одежда на нем куда лучше той, в которой он ушел «по делам» несколько дней назад.

Глава 34

Мы с Марти расчесывали волосы, пока Лео тоже отлучился в кусты, где прежде купалась я. Толпа, пришедшая к озеру, почти не включала взрослых. У меня сердце замирало оттого, что девчушки лет тринадцати с малышами на руках очень уж доверялись удаче. Пока стирали вещи, дети двух-пяти лет барахтались у берега в густом, грязном, поднятом со дна иле. Потом выносили бельё в корзинах на берег, где оно под своим весом стекало. А закончив со стиркой, тащили намыленных орущих ребятишек подальше от мути, чтобы помыть.

В отличие от нас, эти только что вымытые грязные комочки моментально пачкались на берегу. Уходить и оставлять их здесь на волю Бога мне было страшно. Но вернувшийся Лео сам собрал все наши вещи и сунул их мне в руки. Аккуратно прихватил в одну руку спящего Луиса, а в другую ведро с чистым бельем.

— Да они же их тут утопят всех, - не торопилась я.

— До тебя как-то справлялись? И сейчас справятся, - ответил Лео и зашагал по тропинке.

Марти, до этого стесняющуюся, будто подменили: она бежала за Лео, пытаясь помочь с ведром, путаясь в покрывале, которое я запретила снимать с плеч, чтобы они не обгорели. Она и без того слишком долго пробыла на солнце.

— Ты такой сильный, Лео, что даже мама моя удивилась бы. А она знаешь, сколько камней перебирает за день? У неё руки такие сильные, что она нас двоих поднимает! – болтала девчушка, все сильнее подбираясь к Лео."

"— Да, женщины куда более сильные, чем кажутся. Некоторые вообще раньше не поднимали ничего тяжелее чашки чая.