Самая старая дева графства Коул

— Мама тебя просила? – решила удостовериться я.

— Нет, но ведь они целый день работают! На солнце! – ее жалостливый голос заставил почувствовать себя полным ничтожеством.

— Так, наверное, их покормят там? Или они сами пришли бы! – я решила не давать ей шанса выставить меня еще большим чудовищем, чем я есть на самом деле.

— Вот я и узнаю, - она усадила брата в манеж, построенный вчера Лео. Вернее, он просто отгородил угол в комнате, но там была тень, окно рядом и матрас с подушкой.

— Нет уж, дорогая! Мешать им мы не станем. Вот придут и сами сообщат, что им надо, а чего нет. Если тебе скучно, можешь постирать штанишки брата. И сделай так, чтобы я тебя слышала, - характера в моем голосе на этот раз было достаточно, чтобы та замерла и уставилась на меня, как на привидение.

— Но… - попробовала воспротивиться Марти.

— Без «но». Укладывай брата и занимайся делами. Или ложись спать рядом с ним. Но если ты так заботишься о маме, лучше сделай то, что ей придется делать, когда она вернётся. Думаю, она захочет поесть и лечь спать, - я еще чуточку повысила голос, и Марти перелезла к брату в манеж.

Через половину часа ей стало скучно, и она отправилась в кухню стирать бельё. Потом погремела там шариками, пытаясь играть одна, и взялась за веник. После чего помыла полы."

"Когда я, матерясь про себя и переделывая десятый раз спайку, наконец, справилась с первой серьгой, она ещё раз повалялась рядом с братом несколько минут и принялась чистить овощи на ужин.

Да, отсутствие паяльника, неумение работать с льющимся слишком крупными каплями металлом, да и еще кучей таких вот мелочей, к ужину позволило закончить только одну серьгу.

Но я успела замочить в воде, обсушить, а потом и пожарить остатки соленого мяса, сделать гренки из остатков уже крошащегося хлеба.

И к возвращению Лео и Норы у нас был накрыт стол.

Поскольку дети были помыты в обед и потом не барахтались на улице, мыть никого не нужно было.

Нора нарадоваться не могла на дочку-помощницу. Хоть она и хвалила ее очень тихо, та просто светилась от радости, указывая на чистое белье, отмытый пол и курочек, у которых тоже чисто убрано.

— Вы отличные хозяйки, - за столом похвалил нас Лео.

— Все пришлось делать мне. Стэлла сидела и жгла там что-то, - заметила девочка. За что получила от матери и взгляд, полный укора, и хлопок пониже спины.

— Да, Марти сегодня молодец. Правда, она просилась к вам, чтобы отнести обед. Я не пустила ее одну. Мало ли что, вдруг там чужие люди или заблудится, - ответила я, поняв, что девочка набивает себе очки.

— Да и правильно, - Лео посмотрел на девочку беспокойно. Не ходи одна. Сейчас сезон и на фермах много чужих. А нас там кормили и поили хорошо. Да ещё и овощей с собой принесли много.