Самая старая дева графства Коул

Благо дорога была накатана хорошо, и лошадка ступала уверенно, словно знала этот путь.

В темноте, которая скрыла Лео, вдруг показались всполохи. Сначала слабые, как только-только занимающиеся искры, а потом я увидела огонь. Быстрее захотелось попасть в дом. Но вспомнив, что у нас еще полная телега скарба, радости поубавилось.

К месту назначения мы подъехали за полночь. В этой непроглядной темноте я и представить не могла, что находимся возле дома. Слышался только шум реки где-то поблизости.

— Они спят? – шепотом спросил Лео.

— Да, спят. Все трое, - ответила я. – Ты уверен, что это здесь? – уточнила я на всякий случай.

— Да, сейчас я найду факел, и ты посветишь мне, чтобы я заехал прямо под навес. Думаю, ночью начнется сильный дождь.

Я глянула на небо. И стало понятно, почему темнота сегодня просто слепящая: луна и звезды были закрыты плотной пеленой то ли облаков, то ли уже черных туч.

— Держи и иди прямо вперед. Там ворота в конюшню открыты настежь. Я заеду внутрь с телегой. Лошадь распрягу, а это всё разберём утром, - он указал на гору нашего имущества.

Я сделала, как велел Лео. Оказавшись в относительной безопасности под крышей, выдохнула, осознав, как устала за эти дни.

Нору с детьми мы не стали будить сразу. Лео освободил лошадь, поставил перед ней корм и воду. Пошарил по углам в поисках чего-то и вышел ко мне с толстой свечкой на широкой тарелке.

— Оставим им на случай, если проснутся, - прокомментировал он свои действия, поджёг свечу и указал на выход.

Дождь уже начал накрапывать, но какая-то тучка, видимо, чуточку отодвинулась от остренького месяца, и слабый свет осветил дом передо мной. Вокруг него клубились куртины кустов, высились деревья, но это точно был дом.

— Нас точно не выгонят отсюда? – уточнила я.

— Точно, Стеф. Верь мне, пожалуйста, - он говорил со мной так, словно знал уже много лет. И мне, как ни странно, это понравилось.

Дом состоял из огромной кухни с двумя очагами, пяти спален, просто широченной гостиной. Но даже без дневного света я увидела какой внутри кошмар.

— Вот эта комната подойдет тебе лучше всего, - он указал на небольшую комнату с пустой кроватью. Здесь был колченогий стол, пара стульев и шкаф.

— Почему эта? Можно я выберу сама? – по привычке я уже начала сводить брови.

— Потому что она рядом с моей, и я услышу, если кто-то захочет вернуть тебя жениху, - коротко объяснил Лео.

Потом прошёл со своим факелом в кухню. Нашёл там пару таких же толстенных свечей, зажёг их. Факел положил в очаг и набросал туда вдобавок какого-то мусора и пару поленьев дров, оставленных тут, наверное, ещё прежними хозяевами. В кухне моментально стало уютнее и светлее.

— Надо принести детей. Замерзнут в конюшне, - предложила я.

— Матрасов нет. Я купил шерсти немного.