Десантник на престоле

Вы живете нелюдимо, и у вас очень мало знакомых. Кроме того, вас опекают, не давая сильно разгуляться, поэтому распускают слухи о том, что вы тяжело переживаете гибель семьи, не стремясь общаться и весело проводить время. Какой смысл приглашать на танцы и банкеты скучного, нелюдимого человека?

— Как я смогу узнать эту девушку? Вдруг на той встрече будет больше одной дамы с рыжими волосами.

— Она будет одна.

— Вас видели слуги. Что мне сказать сэру Лесли?

— Основная легенда — вы встречались со Стэнли Брауном, представителем New British Mining, который предлагал вам работу, но вы отказались.

— Но кем?

— Вы по легенде отставной военный моряк, узнав об этом, NBM решила нанять вас для нужд своего речного флота. Но вы отказались, сославшись на плохое самочувствие.

— А если сэр Лесли запросит New British Mining на предмет вашего нахождения на службе в этой компании?

— То получит подтверждение, — улыбнулся Стэнли Браун, сохраняя все то же поразительное спокойствие внимательных глаз.

Глава 5"

"Франсуа Базен смотрел на пробирающий его до мурашек вид — та дорога, что уходила от Парижа на север Франции, была забита конными фургонами и беженцами. Неделю назад Наполеон III обратился к подданным с обращением через центральные газеты, призывая их не только бороться с захватчиками, но и принять с должным теплом жителей Парижа, которые уходят из города, чтобы не стеснять гарнизон во время тяжелой осады. А в том, что она будет, уже никто не сомневался, потому как иностранные газеты просто кипели от боевого запала, обсуждая то, как будет проходить парад победителей в Париже. Поэтому, учитывая, что эти газеты, несмотря на оформление коалиции, продолжали поступать через линию фронта, глубина трагедии была совершенно очевидна каждому французу и никем не оспаривалась.

Впрочем, никто не роптал. Даже более того — желание правительства сражаться до последней капли крови очень сильно повысило престиж Императора Наполеона III в глазах практически всех слоев общества. И особенно у простого населения, отлично понимающего, что союзники идут в гости не вина попить, а грабить и убивать.

Однако серьезно ситуацию этот патриотический подъем не менял — Франция уверенно шла к поражению.

— Видите, Франсуа, до чего нас довели амбиции этого сумасшедшего, — недовольно процедил Луи Трошю.

— Луи, нас могут услышать. А сейчас любое, даже самое крохотное зерно сомнения может испортить дело, — отозвался стоящий рядом Патрис де Мак-Магон.

— Как его можно испортить еще сильнее?

— Если мы выдержим осаду и подпишем мир, не сложив оружия, то сохраним лицо.

— Кто вам это сказал? — недовольно проворчал Луи.