Держи врага ближе

Большего внимания с моей стороны удостаивается не собственный соперник – коротышка Ллойд, которому едва ли удается спрятать на лице страх – а соседний круг, где Роял готовится выступить против Эштона.

Заступаю за границу очерченной на земле окружности, следя краем глаза за напряженной обстановкой по соседству. Пары выпадов хватает, чтобы разрушить защиту Ллойда.

Но заканчивать я пока не собираюсь и отступаю под удивленным взором противника – еще бы, где это видано, что Вивиан Велфорд не спешит взять принадлежащую ей победу – позволяя ему перейти в атаку. Нужно же Ллойду поучится и набраться уверенности.

Тем временем, Роял напирает на Эштона. Последний обороняется.

Тактика Эйджа всегда была странной. Он мог сопротивляться и отказываться от решительных действий почти до самого конца поединка, чтобы в конце концов одним сокрушительным ударом переломить ход всего боя в свою пользу.

За это я его ненавидела особенно. Столько выматывать себя и оппонента ради сомнительной, вымученной победы. Притворяться слабым, чтобы взять верх. Какое бесчестие!

Только сейчас, с высоты опыта постоянных стычек и реальных, а не тренировочных, боев, я понимаю, что защита требует столько же, или даже больше сил, сколько и нападение.

Противник теряет терпение каждый раз, как ты избегаешь его атаки. Терпя неудачу раз за разом, враг будет нервничать и обязательно покажет свою слабость. Лучшая возможность ударить наступает как раз после уклонения.

Десять раз выстоять, отводя удары меча, чтобы найти момент слабости и атаковать, одним маневром решая исход всего боя. Что это: глупая храбрость или отчаянная самонадеянность? И тем не менее, странным образом я нахожу тактику давнего врага весьма впечатляющей.

Роял напирает, Эйдж продолжает блокировать удары, уходя в глухую оборону. Начинается самое интересное. Я пару раз вяло отмахиваюсь от попыток меня задеть и приставляю острие меча у шеи Ллойда, заканчивая своей победой этот неравный поединок с самого начала поединок.

Мы с коротышкой вполне довольные друг другом и ожидаемым от сражения исходом пожимаем руки и встаем вдоль линии круга сбоку, принимаясь наблюдать за боем соседей. Многие однокурсники тоже уже закончили и также встали по периметру, чтобы насладиться зрелищем.

Пусть Эйдж выигрывает раз за разом, никто из присутствующих его здесь не поддерживает, не переживает и не кричит слова поддержки. Все студенты с равнодушными лицами и холодностью во взглядах наблюдают за боем, подмечая детали стратегии обоих мечников. Прагматичное педантство, что тут еще сказать.